库萨的尼古拉（Nicholas of Cusa或Nicholas Cusanus 1401—1464）生于摩塞尔的库萨地方，所以被称为库萨的尼古拉。他出生于富有的船主家庭，由于他的父亲很严厉，因此从小离开家庭，由一位伯爵把他抚养成人。尼古拉幼年时，这位伯爵就把他送入
共同生活兄弟会学习。他还是首批打破了托勒密的地心系观点的人之一，他认为地球绕着太阳转的时候，它自身也在旋转。
共同生活兄弟会是当时一个修道团体，由格罗特（1340—1384）与拉德文（1350—1400）创办，着重于增进宗教生活热情，但并不立刻从事宗教工作。尼古拉1416 年进海德堡大学，1417 年转入巴杜亚大学，1423 年在巴杜亚大学得到教会法学博士学位。他曾从事法律工作，因办理诉讼失败，转而从事神学的研究与讲授。以后以红衣主教朱丽安的秘书而参加了1431 年举行的巴塞尔宗教会议。从此以后，他一直为教廷服务，处理各地的宗教问题，从事已处于分裂状态的天主教廷的统一（当时，
天主教会存在罗马教廷与法国的天主教廷的分裂），并企图把东方教会与西方教会统一为一个天主教会。尼古拉在进行这些工作中于1450 年受命任布里岑主教，在任时曾从事教会的改革。1464 年，他在为教廷奔走中死于波希米亚的托底地方。
尼古拉曾研究过法学、神学、哲学、数学。他的著作很多，最为人们熟知的是《天主教的协调》与《
论有学识的无知》。前者是他在1431 年参加巴塞尔宗教会议时所著，其目的在于强调一切事物有矛盾，但是可以协调， 借以阐明宗教内部的矛盾是可以协调的。《论有学识的无知》是从认识论来 说明这个问题，认为上帝是绝对的极大，宇宙是相对的极大，是绝对极大购 上帝的“缩影”，宇宙中的事物与宇宙整体是矛盾的，也是统一的，即极大 与极小是统一的，一与多是统一的。本书以三卷论述这个问题，第一卷论上 帝是绝对的极大，第二卷论宇宙是相对的极大，第三卷论基督教的一些神学 问题。第一、二卷有一些泛神论思想，也有一些异端思想，但第三卷的神学 观点与正统神学是一致的。
尼古拉的哲学来源于
新柏拉图学派，有的研究者认为他的观点是新柏拉图学派、中世纪的
新柏拉图主义与
文艺复兴时期新柏拉图主义的联接点。他从艾克哈特的哲学中继承了对立面统一的思想，从伪狄阿尼修的著作中继承 了否定神学的思想。但把这些思想融会成为一个泛神论体系则是他的贡献。 尼古拉是西方哲学史上的重要哲学家，他在对人类认识世界的哲学考察 上作出了重要贡献。他的第一个贡献是，强调认识是从相对认识到绝对认识 的一个过程。他把认识分为四个阶段，第一阶段是感性认识，这只能从感觉与想象产生混乱的印象；第二阶段是理智认识，是对事物的区别性认识，是有确定性的指称，是对事物的推理知识；第三个阶段是思辨的理性，这个阶 段发现认识中的矛盾是可以统一的；第四个阶段是直觉的认识，在直觉之中， 理智所看成有区别的就归于统一了。这种认识论观点是以后康德认识三阶段 说的来源。尼古拉的第二个贡献是论证了对立面的统一。他用数学对这种观 点作了证明，认为无限的线与无限的三角形、无限的圆、无限的球体都是统一的。这种观点直接影响了以后辩证法思想的发展，是德国古典
唯心主义辩证法的前驱。尼古拉的第三个贡献是对一些自然科学先进思想作了哲学的预 见，例如他认为宇宙是单一的，不为任何其他宇宙所限制，因而空间是无限 的。他认为宇宙没有中心，没有边缘，没有“在上的星球”，“在下的星球”， 没有“高贵的星球”，“卑贱的星球”等等。这些自然科学问题的哲学思考， 有利于破除迷信，解放思想，促进以后自然科学的发展。
本书拉丁文原本有三种版本，国内一时未能找到。
北京大学哲学系西方古典 哲学原著选辑中世纪哲学卷的编辑小组决定翻译这本书，在翻译过程中，齐 良骥、周辅成、王太庆、朱德生、李真诸同志曾经给我们以鼓励，并审读过 译稿。郑建业同志校改了译稿，最后商务印书馆编辑同志又对译稿进一步加 工，但因这本书理论比较艰深，文字表达比较晦涩，译者学识有限，误解锗 译在所难免，望读者指正。本书致朱丽安的信、卷一、卷二由尹大贻译，卷三由朱新民译。