孔底应力解除法原理为了测定距边墙表面深度为Z处的应力，这时利用钻头自边墙钻一深度为Z的钻孔，并用嵌有细粒金刚石的钻头将孔底磨平抛光。假定孔底平面为应力主平面。因此确定钻孔底部的主应力也就十分方便。

为了确定这个主应力则在钻孔底面贴上三个互成120度交角的电阻应变片。(有的钻孔应变计内部已装好互成一定角度的三个电阻应变片，使用时直接将此应变元件胶结于孔底即可)。这时通过电阻应变仪读出相应的三个应变片的初始读数，然后再用与钻孔直径相同的套钻钻头进行套钻。套钻的结果就在钻孔底部形成一个与周围岩体相脱离的孤立岩柱-岩芯，这样一来，套钻前周围岩体作用于岩芯上的应力就被解除，岩芯也就产生相应的变形，应力解除后，在应变仪上可读出相应的三个读数，它们分别与套钻前的三个初始读数的差，就表示岩芯分别沿三个不同方向的应变值。