ASP(Application Service Provider)即应用服务提供商。ASP可为用户设备的配置、租赁和管理应用提供解决方案。ASP是在因特网产业发展中产生的一种服务模式，这种新的应用服务模式正在国际范围内悄然兴起。

ASP向服务器供应商、网络通信设备供应商、操作系统开发商、数据库系统开发商、网络安全系统开发商、网络管理系统开发商，以及通信线路运行商等购买或租用各种设备、软件系统与通信线路，以构建应用系统运行平台，然后再租给各个不同的用户使用。对用户来说，是以“月租”代替“购买”。可以说，ASP是随着外包服务、软件应用服务和通信传输服务的发展而逐渐形成的。最早的ASP成立于1998年，如Breakaway Solutions、Corio 和Usinternet working等。它们的商业模式是：在因特网或者其他网络上出租非核心企业应用程序的访问。这与传统的应用程序外包有很大的不同：传统的应用程序外包通常为按合同规定的IT服务收取昂贵费用，而且ASP通常提供软件的租赁、服务等选项，而无需预先购买软件。

ASP利用集中管理的设施为客户提供应用、服务器托管、管理及租赁等服务，具有下列五大功能：

ASP提供对应用的访问和管理，这种服务方式与业务流程外包(BPO，Business Process Outsource)不同的是，BPO强调对整个业务流程(如人力资源、财务等)的管理。而且ASP也不同于通常的托管服务，后者的服务定位于网络和服务器的管理，通常较少涉及对应用的访问和管理。

提供新的应用环境方式又称为“出售”应用访问。ASP在用户不需要对应用软件进行许可，对服务器、维护人员及其他资源进行投资的前提下，为用户提供一种访问新的应用环境的方式。ASP自己拥有软件或软件商对软件访问的许可权。但在传统的应用管理服务系统(AMS)中，客户已经获得或部署了应用环境，而由AMS外包商全局负责应用管理。与传统的Web托管服务不同的是，ASP一般是以共享的方式出租应用服务。

ASP服务一般在一个中心位置进行集中管理，而不是分散在各个客户各自的位置上。客户可通过因特网远程访问ASP提供的应用。

ASP可以以多种方式向多个客户提供服务。每个解决方案可以针对客户的不同要求进行部署，同时，ASP也可与其他厂商合作，向客户提供标准化封装软件，以供不同用户使用。

ASP是按照客户合同的承诺来交付服务的。即使ASP服务包含多种服务合作方案，一旦发生什么问题，客户可找ASP去解决。

目前的ASP主要针对企业市场采用远程租用的方式，所提供的服务可以是安装、配置、定做和管理定制的封装应用软件，此外，ASP也可以提供商务处理咨询和外包服务。ASP除商业功能外，还有可能扩展到为个人服务方面，如建立字处理、电子表软件的租赁等。

ASP服务模式的商业发展分为3个阶段：① IT应用服务部门(IT ASD，IT Application Service Department)；② IT应用服务外包(IT ASO，IT Application Service Outsourcing)；③ IT应用服务提供商(IT ASP, IT Application Service Provider)。

IT ASD主要为本企业的IT应用服务，它向IT产品供应商选购主机或服务器、工作站、网络与通信设备、操作系统、数据库管理系统等，以构筑自己的应用平台，应用软件系统从原先的以内部的IT部门组织开发为主逐步转向购买成熟软件产品或委托专业软件开发商组织开发。IT ASD模式的特点是：

① 企业构建独立应用平台，并支撑应用系统运用，即应用是专有的；

② 企业的应用平台的更新与维护主要依靠内部的IT部门来完成。

③ 应用软件系统自主开发或委托开发应用。

企业为了提高自己的核心价值的增值能力，将非核心业务尽可能地外包出去，以期达到在激烈的市场竞争中具有自己的核心竞争力。

发达国家的众多企业IT部门通常将整个信息系统(包括应用平台与应用软件系统)的建设与运行维护工作常年托给专业机构完成，从而出现了IT应用服务外包的情况。企业将非主导业务尽可能地委托给社会化专业机构来完成，以提高其自身的经济效益。IT ASO的特点是：

① 受网络通信技术的限制，随着带宽的增加，此限制逐渐减少。但考虑到运行成本，企业内部仍需独立建立自己专用的应用平台，以支撑应用系统运行。

② 企业内部的应用系统的建设与维护服务则委托给外部专业机构来完成。

IT ASD模式与IT ASO模式的共同点是：信息系统都放置在企业内部，供本企业专用。

但随着网络通信技术的发展，以及因特网与Web技术的广泛应用，ASP的出现将成为必然。在IT ASP模式中，最主要的目的是减轻企业投资压力，并将投资风险降到最低程度。IT ASP模式的特点是：

① 企业通过租用ASP的信息系统来实现自己的信息管理，而不需要承担一次性投资的压力与风险，也不用考虑成本折旧等。

② 企业的信息系统运行平台放置在ASP内部，而不是在企业内部，即企业将硬件、软件维护及信息系统运行平台全部托管给ASP，减少了维护与管理人员。

ASP不仅适用于中小企业，很多的大中型企业也普遍采用IT资源外包或ASP的方式来制定本企业的IT策略。它通过因特网提供企业所需要的各种应用软件服务，如人事、工资、财务、ERP、E-mail、物流、SCM、CRM、B to B交易平台等。企业若要使用这些服务，只要将浏览器通过因特网连到ASP网站，键入公司、姓名及密码后，即可使用各种应用软件和存取各种、源。IT ASP模式是将ASP业务人员集中在ASP内部，既不需要他们到企业现场进行系统维护服务，而且企业也不需要配备IT方面的专门技术人员。ASP能为多家企业提供服务器与数据维护服务，并尽可能通过远程通信提供桌面应用、网络与运行维护服务，同时还能达到最新技术应用。

总之，服务供应商的产生为企业带来了很多的好处。企业可以加快信息化的建设步伐，降低信息化的投入，并享受专业级的服务。

图1给出了一套全面的整体ASP方案，它包括一个安全可靠的IDC的基础服务，一系列不断完善的应用系统软件，以及企业级的系统安全管理解决方案和专家级的技术支持和客户服务。

ASP系统安全与网络管理系统一般由传统的系统安全和网络管理软件系统组成。安全管理包括对ASP数据中心提供的防火墙、VPN、防病毒、入侵检测和访问控制等一系列的安全服务。对系统和网络的管理包括对服务器的性能监控和Web流量分析。此外，该系统还包括网络负载平衡服务、网络服务和带宽的使用管理等，确保为ASP数据中心基础架构的健康和安全提供服务。ASP系统必须具有完整的系统管理支持，可采用Unicenter TNG等软件实现具有分布式服务、真实界面、多用户对象存储库等功能。管理系统必须能监控整个平台的所有资源状态和事件日志，从而启动对对象状态变化的自动化响应，并且可以根据应用系统生成管理数据，利用报表引擎创建不同的标准和定制化报表，以充分保证ASP平台的管理。而且，系统中还应包括备份软件，为客户提供完善的存储备份管理，并能支持自动备份、提供开放文件备份、数据库备份以及防病毒的备份，能做到快速恢复及灾难恢复，确保数据库的安全可靠。

ASP应用发布系统主要是提供一种平台的手段，它可将各种传统的和新生的应用转变为真正适应ASP业务模式的应用，即所谓的应用ASP Enabling系统。它一般由两部分组成：

① 对于传统的非Web应用的ASP转化，使之适用于基于因特网的ASP远程访问。最著名的Web化工具是Tarantella公司的Tarantella Enterprise 3，它可以将各种跨平台的UNIX、Mainframe、Windows等非Web的应用软件转成Web方式。

② 对Web化应用的安全访问控制一般可以采用VPN或基于SSL安全链接结合认证体系的访问。

ASP运营管理一般包括客户管理系统、计费系统、客户服务系统、服务水平管理系统和运营分析系统等。客户管理系统可以是一套完整的客户关系管理系统，也可以是用户资料信息管理，即对ASP用户信息资料(包括账户、服务、终端用户等信息)进行管理。ASP计费系统除了可以实现按固定费用的计费功能外，还需要完成基于应用资源使用和服务水平的计费，满足批量计费和实时计费。客户服务系统是ASP运营商对用户提供帮助台服务、供用户提交各种问题报告、查询相关问题信息和解决方案的窗口。服务水平管理系统用于定义同用户签订的相关SLA，并对它的执行情况进行跟踪、分析和报告。运营分析系统则是ASP对其业务运行情况(包括系统运行状况、利润成本结构等问题)的分析。

（1）ASP的分类

ASP提供应用类与服务类两种分类方式：

① 应用类

a) 分析应用软件：这是针对特定的商业问题的分析软件，如财务分析、Web站点分析、风险分析等。

b) 垂直应用软件：这是指行业应用，如制造业MRP、保险业顾客投诉处理等。垂直应用软件主要有：ERM应用软件包括财务、人力及库存等；CRM应用软件包括客户服务及市场营销等；协作应用软件包括群体邮件、E-mail等；以及桌面应用软件。

② 服务类

a) 性能服务：对应用软件的性能及安全、数据恢复专业技术的支持等方面的承诺，以及每日数据备份等。

b) 基础服务：ASP为管理应用环境和保证客户基本满意而提供的基本服务，如软件更新和升级、网络环境监控、客户支持等。

c) 扩展服务：在增值服务上增加更专业的服务，如应用软件的配置与扩展、客户定制、策略规划及培训等。

（2）ASP产业的发展因素

① ASP发展的驱动因素

a) 廉价和广泛应用的因特网通信网络；

b) 中、小型商务的需求；

c) 电子商务的迅速增长；

d) 对外包的接受程度日益增长；

e) 预封装软件的趋势。

由于网络的安全性、可靠性及软件的许可性等因素的影响，ASP的发展可能会受到阻力，但因特网的安全可靠性的增加则会使ASP有较快的发展。客户选择ASP的优先排列次序为：保证性能水平，可预计费用，服务技术水平，最新应用，自动升级，快速实施，数据备份恢复能力。

② ASP的企业在线服务内容

a) 一般商务应用程序(如人力资源、财务、营销、数据库管理等)；

b) 生产率应用程序(包括字处理、电子制表软件等)；

c) 基于Web的局域网(WBIs)；

d) 商务电子战略(如站点设计/租赁等)；

e) 远程网络管理；

f) 专业应用程序设计。

ASP的发展仅有2～3年的历史，但目前的发展已呈现出许多特点：首先，ASP注意强调自己的特点，它抓住以先进技术为主的机遇，充分发挥竞争优势。其次，几乎所有的知名的因特网服务商都已经或将要介入ASP市场竞争。国际上根据许多银行、公司和咨询机构做过的关于ASP市场规模的预测认为，这个新生市场将有爆炸式的成长，有人认为，到2003年，ASP的市场规模将超过200亿美元。风险投资公司和战略投资家一直在为ASP市场注入巨资，使得现有许多软件和服务提供商都纷纷转向ASP商业模式。

我国的ASP刚刚进入起步阶段，并将逐步被因特网服务商所认识与重视。

ASP提供并管理应用软件，主要负责提供包括硬件、软件的集成和测试、安全的网络连接以及IT专家队伍在内的各项服务。

ASP使用户在不需要投入软件许可费、服务器、人力及其他资源费的情况下，就能拥有新的应用环境。提供商可提供全天候的支持。

集中管理：ASP在同一地点集中管理不同的客户软件，而客户则各自远程使用软件。

一对多：一个ASP可提供多个客户的相同或类似的套装服务，并以规模效应取胜。

ASP对客户负全责：ASP必须对客户的质量负全责。

客户对ASP模式感兴趣的主要原因是因为它能够采用先进技术，简化IT预算，并能迅速投入市场。初步统计，100人以下的企业使用ASP的约占中小企业的36%。专家分析指出，未来3年内，ASP将占所有软件销售额的近一半。据有关报道，1999年全球的ASP营业额为3亿美元，2004年预计可达到47亿美元。图35.15是对美洲、欧洲及其他地区ASP发展的预测。