庙前中田古民居经湖南省古建筑学家考证，认定古民居始建于永乐二年（1404年），迄今600多年。虽经历数百年的风雨剥蚀，仍保留旧宅100多幢，天井200多个，巷道108条，建筑面积达14000平方米。民居既有江南民居的建筑特色，又有独特的艺术风格，是湖南省保存较完好、规模最大的明清古建筑之一。

据李氏族谱记载，这个村子的老祖宗福五郎是武官出身，明朝洪武二年（1369年），由茶陵调守桂阳州（今桂阳县），后由桂阳镇守常宁，永乐二年（1404年）奉承旨在常宁实行军屯，发展生产。由于作战多年，屡立战功，衣锦还乡后，看重这块山清水秀的好地方，于是大兴土木，定居于此，娶妻生子。其子荣公娶妻雷氏，生长子吉恭开派在下麻田即今中田……康熙二十八年（1690年）中田版籍归属桂阳，乾隆元年（1736年）被列为常宁管辖。于是繁衍子孙，聚族而居，有40多代人，历时600多年。中田民居是湖南省保存较完好、规模最大的明清古建筑之一，可与岳阳的张谷英村媲美。

中田村民居是一部用砖和木写成的史书，座南朝北，整个建筑群气势恢宏，规划整齐，无廊无檐，雕刻精美……并具有完整的排水设施，户户相通，形成一体。

经省古建筑学家考证，认定古民居始建于永乐二年（1404年），清代中期逐成规模。

虽经历数百年的风雨剥蚀，仍保留了从康熙48年到民国的旧宅100多幢，天井200多个，巷道108条，建筑面积达14000平方米。

民居发展最兴旺的时候有800多户，居住者多为李姓，这在国内农村是十分罕见的。

随着生活水平的提高，交通条件的改善，除一些老人舍不得离开外，年轻人都搬迁新居了，有的远在新加坡、台湾等地定居。

●月光塘的传说

“吾者月光也，堂堂名胜古迹也，此塘是乃我先祖妣妇兰生外氏赠奁之垦田”。据族谱记载月光塘始建于乾隆元年，面积数亩，横线长27.6米，四周铺满青石板，共计288块。

传说月光塘在未修好之前，中田村后有翠微峰形似猪形，故又叫猪形山，对面冲山村有一山叫虎形山，虎与猪相克，两势相较，形势对中田村非常不利。中田村村民感到很不安，有一地仙托梦于一老婆婆，在中田村禾坪中央修一弯弓形水塘，对准对面村庄，就可以压倒对方势力。

月光塘修好之后，村里人刘来祝贺，杀鸡宰羊，好不热闹。但就是没有发现鸡珍子，他们问原因，老婆婆说叫地仙拿走了，临走时，他说：“你塘里放的鱼，只进无出”。从此，中田村的势力愈来愈兴旺，一直延续。