明代设于地方府、州、县的学校。明代的学校大体沿袭宋元旧制，但设置更为普遍，管理更为严密。中央在北京和南京有国子监，地方除府、州、县学外，都司、行都司和卫所（见都司卫所）亦有设学者。统称儒学。

概括

明代府、州、县、都司、行都司和卫所的学校共有教官四千二百余人。府学设教授一人，训导四人；州学设学正一人，训导三人；县学设教谕一人，训导三人。教授、学正、教谕掌教诲。所属由生员训导佐之。各级生员因供给廪膳，称廪膳生。后来数额扩充，又有增广生、附学生的编制。廪膳生在京府学六十人，在外府学四十人，州、县学依次减少十人。增广生的数目与廪膳生相同，附学生数额不定。初入学的都是附学生，考试合格后升为增广、廪膳生。府、州、县学的学习内容与国子监相似，但程度略低。洪武初年规定生员专治一经，以礼、乐、射、御、书、数设科分教。各学月考由教官主持，岁考、科考由各省提学主持。岁考成绩分为六等：一、二等的可升补增、廪生或参加乡试，即科考；三等为平常；四等的要受责处；五等的廪、增生递降一等，附生降为青衣；六等的黜革。廪膳生在学久者可升入国学，但由于机会太少，生员多趋向科举。政府对地方生员的管束很严，洪武十五年（1382）向天下学校颁布禁例，镌勒卧碑，置于明经堂左，永为遵守。禁例中对生员的行为举止、学习内客都有具体规定，不遵守的以违制论。英宗时还申明生员黜罚办法，凡学习多年而无成效的罚为吏，或追回廪米，黜为平民。儒学之外，明代又有宗学、武学、社学，都是带有特殊性质的学校。宗学设在北京和南京，是贵胄学校，入学资格限于世子、长子、众子、年未及冠的将军中尉及十岁以上的宗室子弟，学习《皇明祖训》、《孝顺事实》、《为善阴骘》等书，四书、五经、通鉴、性理诸书也相兼诵读。生员每岁由提学官考试，后来一律由科举出身。武学有京卫武学和卫武学。京卫武学建文四年（1402）始置。设教授一人，训导多人，永乐中罢，正统元年（1441）复设；卫武学设教授一人，训导二人或一人，掌教京卫幼官及应袭舍人。生员由提学官选送入学。学习内容为四书、五经、七书、百将传等。社学属民间初级学校，创始于洪武年间，设在乡镇，专收民间子弟，课程为四书之类，兼读《大诰》及本朝律令。教师聘地方儒生充任，生徒中的才俊者有补儒学生员的资格。