废土电影是作为科幻电影的一个子类型，废土电影旨在探讨文明在经历巨大灾难后遭到彻底毁灭后的世界。这些致命的灾难形式多样，比如核战、瘟疫、外星人入侵、机器人起义、科学发展的副作用、自然灾害、超自然现象、宗教审判等。废土电影所在的时间点可以分为两个阶段：如果故事发生在灾后不久，故事的中心就会着重于探讨幸存者的心理；如果故事发生在灾后很长一段时间，遗失的灾前文明则会常常作为故事的主题。

疯狂的麦克斯2开创的废土热

《疯狂的麦克斯》第一部的上映只是增加一部公路动作片，但是1981年上映的第二部却极大的拓展了这个系列。并深刻影响了之后的《北斗神拳》以及之后的各类游戏。

90年代末废土因电子游戏热再度风行

1988年，EA公司推出了一款名叫《废土》（Wasteland）的游戏，这个故事设定是2078年核战争之后的地球已经是一片荒芜。该游戏在国内并不火爆，直到1997年，美国英特卫公司推出的超人气游戏《辐射》系列，故事发生在经过核战摧残的北美大陆，游戏剧情以无名的战后幸存者们在充斥着变种生物和辐射尘埃的废土中挣扎求生存求发展的动人故事为背景。被认为是《废土》的延续。该游戏被引入中国受到游戏迷的喜爱，废土一词也因《辐射》的风靡而被广大游戏迷所熟知。

废土电影与灾难电影区别

尽管文明毁灭的理由千奇百怪，但灾难本身并不是这类电影关注的重点。灾难电影仅描述灾难的源起和爆发，如电影《后天》、《天地大冲撞》。而废土电影则侧重于对灾后幸存文明的探讨，参照《疯狂的麦克斯4》、《未来水世界》以及《机器人瓦力》、《生化危机3》、《终结者》、《极乐空间》等。