赵氏本贯淳昌，是庆尚右道兵马节度使赵琦的庶女，母亲汉玉是赵琦的妾室。崇祯三年（1630年，
朝鲜仁祖八年）被大司谏郑百昌（
仁烈王后韩氏的姐夫）送进宫中，深得仁祖宠幸，行副护军李命俊曾就赵氏等非“礼选”的问题上疏劝谏，引起仁祖的震怒。仁祖对赵氏恩宠不衰，赵氏在崇祯十年（1637年，仁祖十五年）产下孝明翁主，在当年十二月封为淑媛，一年后又晋升为昭媛。崇德四年（1639年，仁祖十七年）十月生下儿子崇善君
李澂，崇德五年（1640年，仁祖十八年）八月封昭容，崇德六年（1641年，仁祖十九年）十一月又生一子乐善君
李潚，顺治二年（1645年，仁祖二十三年）十月升为昭仪，到仁祖去世前三个月的顺治六年（1649年，仁祖二十七年）二月成为贵人。
据史书记载，赵氏专宠后宫，气焰滔天，“时中殿（
庄烈王后赵氏）及张淑仪皆无宠，而昭仪（赵氏）愈益见幸，性且阴巧，所与相忤者，辄被构陷，宫中之人无不畏之”。曾有一承恩尚宫李贞敏与她争宠，最后被扣上诅咒的罪名赐死。而被她陷害最卖力的则是
昭显世子之妻
愍怀嫔姜氏，顺治三年（1646年，仁祖二十四年）姜嫔含冤被仁祖赐死，时人普遍认为赵氏该对此事负责。据说她又谋害新世子
李淏（后来的朝鲜孝宗），有一次世子淏夫妇亲自做仁祖爱吃的生鲍馒头，并在仁祖生日那天进献给仁祖，仁祖正要食用的时候，赵氏突然劝仁祖不要吃，暗示食物有毒，世子闻之大惊，连忙吃掉馒头，又害怕出门后赵氏诬陷自己把吃的吐出来，便在仁祖面前
俯伏半天，才化解了仁祖的疑虑。赵氏还和外廷的领相
金自点勾结，其女孝明翁主被许配给金自点的孙子金世龙，整个朝廷乌烟瘴气。不过，据说赵氏唯独畏惧仁祖，其家奴曾因出言不逊而被
全罗道观察使许积打死，赵氏害怕仁祖责怪，让家人对此三缄其口。
顺治六年（1649年，仁祖二十七年）五月，仁祖薨逝，世子淏继位，是为
朝鲜孝宗。孝宗即位不久便罢免流放了
金自点，赵氏的地位也岌岌可危。她与金自点及其同党勾结，试图反攻倒算，废黜孝宗，立自己的儿子崇善君为王。于是赵氏命令她的心腹宫女英伊（原为孝明翁主家的奴婢）等用棺椁木片、冢上木、
霹雳木、人骨屑等“污秽之物”埋在孝宗、慈懿大妃（
庄烈王后）等人的居所地下，同时召巫女鹦鹉来施加诅咒，并通过和尚法幸、宝明及女居士雪明等来造佛、开
水陆道场，祈祷崇善君能够登基。赵氏打算让英伊将来做崇善君的媳妇，便让她与崇善君同处，引起了崇善君夫人申氏的不满，申氏是慈懿大妃的外甥女，她将此事告诉大妃，大妃为了给外甥女出气，召英伊来责备，英伊反而向大妃告发了赵氏的“阴事”，于是诅咒事件浮上水面，彻底露馅，时为
顺治八年（1651年，朝鲜孝宗二年）十一月。孝宗从大妃那里得知此事后，下令逮捕所有相关人员并加以审问，将事情查得水落石出，英伊等参与者皆被处死，作为主谋赵氏当然也难逃一死，在同年十二月十四日被赐自尽。其贵人封号被褫夺，子女都遭流放（孝明翁主直接参与诅咒）。在数月前去世的赵贵人之母汉玉因被人供出参与诅咒而遭
戮尸。赵贵人诅咒案牵出了金自点谋反案，使金自点集团也彻底覆灭。