福晋乃是音译词，意为夫人。顺治十七年（1660）规定，
亲王、亲王世子及
郡王正妻封
福晋（为了强调福晋的
嫡妻地位，又称其为
嫡福晋），
继室称
继福晋，
侧室则称
侧福晋。亦用以封蒙古贵族妇女及称呼
后宫嫔妃（到了康熙时期典制完善了，用“福晋”和“格格”称呼后宫嫔妃的情况才消失）。
庶福晋地位比较低了，相当于
婢妾，不入册，也没有
冠服。这个称谓其实只是别人对她们的客气称呼，是没经过朝廷册封的，仅仅比自己所在府中的
婢女侍从略高一等而已（在府中甚至有的庶福晋被当作婢女使唤）。