康元弼字辅之，是大同云中人。幼年聪敏好学，善于写文章，考中了正隆二年进士。调任汝阳主簿，改任崇义军节度判官。由垣曲县令补为尚书省令史，累迁为同知河北西路转运使事，召用为大理丞。
大定二十七年（1187年），黄河在曹、濮之间决口，濒临河水的地方多被淹入水中，朝廷遣康元弼前往视察，观察到其地形如盆一样腹大口小，而城在盆中，水容易产生危害，于是向朝廷请命迁徙城池。最终改筑城于北原，曹州人因此得到便利。外放为弘州刺史，经过一年授为大理少卿。
先前，卫州为河冲坏，增筑了苏门以安置州的治所。水退后，民众不乐于徙，想要再回到卫州，于是遣康元弼巡视，回来后说治理旧城更好，于是恢复了旧城。转任秘书少监，兼著作郎，改任通州刺史，兼领漕运事务。章宗继位后，尊孝懿皇后为皇太后，因为康元弼是旧臣下诏充任副卫尉。再转为大理卿，因丧离职，起复为尚书刑部侍郎，兼任郓王傅，迁官为南京路转运使。
承安三年（1198年）致仕后去世。