8岁学艺，10余岁入老庆华班，相继受业于名旦彭元子、名
小生傅莱生、
何心田。12岁登台，曾先后搭明珠、翠华、长乐、燕乐、宾乐各班，为观众所喜爱。1912年初与
杨素兰、
萧楷成、唐广体等发起
川剧著名班社“
三庆会”，自任会长。并成立研精社，致力于
川剧改良工作。把昆、高、胡、弹、灯几类剧目综合在一起，对
川剧的发展和艺人的团结起了促进作用。又开办升平堂培训科生。能戏很多，文、武、唱、做，高、昆、胡、弹无不擅长。功底深厚，嗓音清脆，吐字清晰，行腔委婉，韵味隽永，声情并茂。刻画人物细致真切，性格鲜明，形神毕肖。尖子、翎子、变脸等各种技艺俱佳。在《
评雪辨踪》中饰
吕蒙正，着重刻画其冷、窘、酸态，有“活蒙正”之誉。饰《八阵图》中的
陆逊，困阵时有耍翎、飞冠、甩发等绝技。时人赞他“功盖
三庆会，名成八阵图”。代表剧目还有《三变化身》、《
情探》、《
三难新郎》、《醉战雍州》、《白蛇传》、《红袍记》、《彩楼记》、《
琵琶记》、《刀笔误》、《离燕哀》、《情天侠》等。平日好读书、作画，喜唱扬琴。作风俭朴谦和，奖掖后学。热心公益，名噪剧坛，
川剧界尊为“康圣人”。晚年带病坚持演出，辛劳过度，殁于重庆。