2015年12月17日,参与演唱Mnet推出的选秀节目《
PRODUCE 101》的主题曲《
PICK ME》;同日,与该节目另外97名参赛者亮相音乐节目《
M! Countdown》并表演此曲。
2016年1月,以JellyfishEntertainment练习生身份参加选秀节目《PRODUCE 101》;4月1日,以17万多票于《PRODUCE 101》获得第9名,成为限定组合I.O.I成员,以该组合成员身份进行为期1年的活动;4月5日,随I.O.I发布首支单曲《
CRUSH》;同月,出演团体实境节目《Standby I.O.I》;4月26日,出演JTBC真人秀节目《
Sugar Man》;4月28日,随I.O.I录制《
认识的哥哥》;5月4日,随I.O.I发布首张迷你专辑《
Chrysalis》,主打曲为《
Dream Girls》;5月5日,随I.O.I通过Mnet音乐节目《
M! Countdown》带来首个正式出道舞台;5月20日,随I.O.I出演KBS音乐节目《
音乐银行》;5月22日,随I.O.I参加第12届亚洲模特盛典,获得歌手部门新人奖;6月2日,随I.O.I出席于巴黎举行的“KCON”演唱会;6月11日,随I.O.I出演KBS2音乐节目《
不朽的名曲》;6月7日,加入Jellyfish娱乐推出的女子组合gugudan;6月28日,随gugudan发行首张迷你专辑《Act.1 The Little Mermaid》,主打曲为《
Wonderland》;10月17日,随I.O.I公开了第二张迷你专辑《
miss me?》,主打歌是《
Very Very Very》,而主打歌音源在公开后便登上了genie、Naver Music、Mnet等七个榜单的榜首;12月02日,随组合I.O.I出席第18届Mnet亚洲音乐大奖获得女子新人奖。
2017年1月14日,随I.O.I获得第31届金唱片大赏唱片部门女子新人奖;1月18日,随I.O.I组合发布单曲《阵雨》,该歌曲是限定组合I.O.I为期一年活动的最后一首歌曲;2月28日,随gugudan发行第二张迷你专辑《Act.2 Narcissus》,主打歌是《像我一样的孩子》;7月,随gugudan为电视剧《
学校2017》演唱首支OST《相信这个瞬间》;9月20日,随gugudan出席第1届SORIBADA最佳音乐大奖的颁奖典礼,获得新韩流Performance赏;10月,与
韩艺瑟、
金基石等合作出演都市爱情剧《
20世纪少年少女》;11月8日,随gugudan发布首张单曲专辑《
Act.3 Chococo Factory》,主打歌是《Chococo》;11月15日,随gugudan出席第2届Asia Artist Awards的颁奖典礼,获得Rising Star赏。
2018年2月1日,随gugudan发行迷你专辑《Act.4 Cait Sith》;7月10日,与
金娜英、
金世正组成gugudan小分队SEMINA。2020年12月31日,其所属组合gugudan正式解散。
姜美娜以练习生的身份参加Mnet选秀节目《Produce 101》,在节目中展现出了不俗的唱功与舞蹈功底,通过清新的美貌抓住了人们的眼球,并展现出了其独特的神秘魅力。(搜狐网评)
姜美娜在成员中是一位具有争议性的人物,论样貌,并不出色,而且显得略微有些“丰满”。在《Dream Girls》MV中,姜美娜展现了朝着梦想奔跑努力,向自己的目标不断进行挑战的励志模样。不仅很好地展现了她的个性,也透过歌声与舞蹈表演,展示了她的活力而又充满弹性的嗓音与舞蹈实力。(腾讯娱乐评)