廓如亭位于颐和园新建宫门以南的东堤上，俗名八方亭，始建于乾隆十七年（1752年），光绪时重修。与十七孔桥、南湖岛在空间上互相映衬。
历史沿革
廓如亭始建于乾隆十七年（1752年），当时的东堤尚无园墙，廓如亭不仅能四面观景，还有守护园林的作用。
光绪十四年（1888年），重修廓如亭，沿用了清漪园时的旧名。
光绪二十九年（1903年）三月，粘修重檐廓如八方亭一座，补齐间有无存装修。八方月台一座并东西南面踏跺两座，周围押面上宇墙粘修补安棚，木装修找补画活。内檐细装修除新做其余水磨光亮具新。
1951年整修。1955年油饰，为节约大赤金，金线大点金改为墨线大点金。
1963年安装避雷设备。19世纪80年代及90年代多次整修油饰。
地理位置
廓如亭位于
颐和园新建宫门以南的东堤上，在十七孔桥东端。建筑形态舒展稳重，气势雄浑，与十七孔桥及南湖岛在空间上互相映衬，搭配得天衣无缝。清漪园时期，南湖岛上建有三层的望蟾楼阁，望蟾楼阁与东堤上的廓如亭、水面上的十七孔桥共同构成了高楼、长桥、巨亭，起伏有序，颇为壮观的巨型风景。
每年的3月到8月，是
北京雨燕飞抵北京繁育的时间。雨燕栖息在适宜建巢的古建筑或仿古建筑横梁的缝隙中。非常适合北京雨燕栖息筑巢繁殖。颐和园的廓如亭每年都吸引大量雨燕在此筑巢、繁殖，是园内雨燕最集中的区域。
环境保护
2019年6月30日，为保护雨燕在颐和园的生存环境，从2019年3月雨燕繁殖的高峰期起，颐和园首次对廓如亭内部采取暂时关闭措施，暂时关闭措施将持续至10月份。
廓如亭四个出入通道设置围栏，游客暂时无法进入亭内，但可在四周参观，通过这种方式为雨燕繁殖营造一个宁静的环境。
建筑结构
面积约130平方米的廓如亭，由内外三圈共40根柱子支承，其中24根为圆柱，16根为方柱，顶部重檐八脊攒尖圆宝顶。
廓如亭有八角重檐，坐北朝南，建筑面积384.95平方米，柱高4.29米，周围有:八方重檐八脊攒尖顶，笼花板，下檐周围雀替。藻井天花，有十六吻兽，平面呈八方形，每面显三间，大木六凛，斗拱上檐周围廉仿凛上 全部饰以旋子大点金彩画。一层面东外檐下悬挂匾额:廓如亭。亭内金砖地面，内外由三圈24根圆柱和16根方柱支承，青石柱础，圆柱下为八角形。前后檐八面相同，外围有坐凳。亭四周建有八方形的月台，边长11.1米。环绕月台砌着1米多高的宇墙，宇墙四面各建一座木栅栏门。虎皮石台明石角柱台基，垂带式台阶。亭内仿梁上现挂八块木匾，其中两块为乾隆皇帝的手书诗句，六块是光绪时期大臣为廓如亭童身度作的，其内容摘自《文心雕龙》中的部分辞句，用来歌咏景色，赞美时政。
传说故事
站在佛香阁上瞧昆明湖，绿汪汪的湖中有一座小岛，岛的模样象个乌龟壳，连着东堤的十七孔桥象龟的脖子，廓如亭就象乌龟的头。
据说，乾隆修颐和园时建十七孔桥和廓如亭，为的就是要困住龙王。
有一年，乾隆扩展“瓮山泊”，改名为昆明湖。到了来年六月，不知为什么一下子就闹开了大水，眼瞧着水就要漫过湖堤。这龙王不知道该走哪条水路，就上报了玉皇大帝，玉帝降旨让龙王出长河往南进永定河，再朝东入海。
龙王嫌这条老道走腻了，一高兴就往北下去了，过了安河桥，沿着清河就奔了东北方向。龙王穿过清河大石桥，一路上都觉得挺新鲜，就想出水观观景。走到龙滩，龙王驾着水头一下就上了岸，它这一上岸可了不得，大水一下淹了几百亩良田。看龙王不服管教，玉帝大怒，就把它关在耶律楚材墓北边的延年井里。
没过一年，乾隆建勤政殿，往南搬了耶律楚材墓。延年井里的龙王没规矩几个月，一看墓旁的石人都活动了活动，我干什么傻呆在井里不出去乐一乐？就这么着，龙王钻出延年井，隐了真身，跑到大戏楼里看了一场戏。
龙王看完戏，又进了长廊，游了游留佳亭，寄澜亭，穿过排云门一直上到佛香阁和众香界。从人间上到天界，龙王又想看看野景，就下山到了苏州街，神不知鬼不觉地绕到了西堤。龙王憋了几个月，这一逍遥可不要紧，又困又乏就躺倒下来，隐了隐真身，变成了树形，不一会儿就睡着了。
有两个巡夜的，巡查到了此地就靠在树旁抽烟，抽完一袋烟，顺手磕了磕烟灰。这一磕正敲在龙爪子上，一下把龙王惊醒了，龙王一翻身，都把他们掀翻在地。
两个巡夜的一看，吓得失魂落魄，滚着爬着跑了回去，赶忙向乾隆报了此事。乾隆大吃一惊，这才想到龙王还没个住处。把龙王安在哪呢？乾隆想了想，南湖岛象个乌龟，一刮东南风这龟总象是朝东堤跑，就派龙王骑在南湖岛上，镇压着乌龟。乾隆怕龙王不安稳，到处乱跑，吓着娘娘、妃子，就盖了个龙王庙，用泥给龙王塑了个金身。
龙王住在南湖岛上，一连几十天不走动，就发了愁，泥塑的真身不能沽水，它就给乾隆托了个梦。
乾隆在梦中遇见了龙王。龙王对乾隆说:“南湖岛太小，我得活动活动。”乾隆怕龙王变脸闹事就答应龙王给它建一座桥。龙王怕镇海铜牛，不敢过桥，还嫌地方小。乾隆一琢磨说:“朕给你地方，四面八方都给你里”，龙王一听高兴了。
乾隆在桥头南边建了一个廓如亭，意在廓四方，折八极。一下就把龙王困住了。
这廓如亭也就是八方亭。
游览信息
游览路线
1、东宫门-仁寿殿-文昌阁-铜牛-廓如亭
2、北宫门-苏州街-宿云檐城关-石舫-长廊-文昌阁-铜牛-廓如亭
3、新建宫门-铜牛-廓如亭
门票：全年免费
开放时间
旺季（4月1日-10月31日）6：30—18：00
淡季（11月1日-3月31日）7：00—17： 00