2018年,廖桂芳获得
福建省第十六届运动会举重项目63kg金牌,以102公斤的抓举成绩打破了省青少年甲组记录。
2019年3月,廖桂芳又以
抓举第一名,
挺举第一名,总成绩第一名的好成绩夺得2019年全国举重U19锦标赛暨第二届全国青年运动会举重预赛64公斤级金牌,成功进入二青会决赛。6月8日,世界青年举重锦标赛在
斐济落幕,中国队派出4名女选手参赛,女子64公斤级比赛中,廖桂芳以抓举102、挺举128、总成绩230公斤的成绩包揽3金。
2021年5月13日,在浙江
江山进行的2021年全国举重锦标赛的女子76公斤级比赛,福建选手廖桂芳以115公斤获得抓举冠军。廖桂芳还以抓115公斤、挺140公斤和总成绩255公斤,创造三项全国青年纪录。10月17日,在2020年全国女子举重锦标赛暨东京奥运会模拟赛非奥运级别的71公斤级对决中,福建选手廖桂芳以139公斤、255公斤夺得挺举和总成绩冠军,并打破这两个项目的全国青年纪录。
2022年9月,中国举重队世锦赛第二次选拔赛中,廖桂芳以抓举118公斤的成绩超女子71公斤级抓举世界纪录。2022年12月,入选举重世锦赛中国队名单。同月,在举重世锦赛女子71公斤级廖桂芳挺举获得金牌。
2023年3月,入选新一期国家举重集训队,备战杭州第19届亚运会和巴黎奥运会。 5月,参加2023年亚洲举重锦标赛。同月,2023年亚洲举重锦标赛在女子71公斤级比赛中,以抓举120公斤、挺举148公斤及总成绩268公斤包揽了该项目抓举、挺举及总成绩三枚金牌。7月,廖桂芳入选中国举重队参加
杭州第19届亚运会的14人名单。9月,入选中国举重队参加2023年世界举重锦标赛18人名单。北京时间9月14日,2023年世界举重锦标赛继续在沙特阿拉伯首都利雅得进行。女子71公斤级决赛,中国选手廖桂芳以抓举120公斤、挺举153公斤、总成绩273公斤包揽三枚金牌,其中挺举和总成绩创造新的世界纪录。当地时间2023年12月10日,2023年国际举重联合会卡塔尔大奖赛,廖桂芳以116公斤、148公斤和264公斤的成绩分别摘取抓举、挺举和总成绩的银牌。
2024年4月7日,在泰国普吉岛举行的2024年举重世界杯上,中国队选手廖桂芳收获女子71公斤级抓举铜牌以及挺举和总成绩银牌。10月18日至20日,2024年全国举重冠军赛女子76公斤级比赛中,以抓举119(银牌)、挺举150(金牌)、总成绩269公斤(金牌)收获两金一银。12月,入选2024年世界举重锦标赛中国队参赛名单。当地时间12月13日,举重世锦赛女子81公斤级比赛中,中国选手廖桂芳六次试举全部成功,包揽抓举、挺举和总成绩三枚金牌。
看廖桂芳试举能感受到她是个安静低调的人,有一种“无声胜有声”的力量,她不会大喊大叫给自己助威,甚至一点声音也不会发出,但她的动作从不拖泥带水,连意思多余的晃动都没有,杠铃的发力轨迹和行走路线流畅科学。(中国体育报评)