如倒置的圆锥形，其下界在平齐枕骨大孔处与脊髓连接，上界的腹侧面以一横沟与脑桥相隔，背侧面构成菱形窝的下半部。延髓的外形与脊髓相类似，其沟裂都为脊髓同各沟裂的延续，在腹侧面，前正中裂的两侧各有一纵行隆起，称锥体，它系由皮质脊髓束的纤维构成。在锥体下方，70～90%的纤维左、右交叉，称锥体交叉。在锥体外侧又有一对卵圆形的隆起，称橄榄体，两者之间隔以前外侧沟，有舌下神经根自此沟出脑。在橄榄体外侧的纵沟内，从上往下有舌咽神经、迷走神经、副神经根出脑。在背侧面，后正中沟的两侧有一对突起，称薄束结节（棒状体），是薄束向上延续的扩大部，其深面有薄束核。在薄束结节的外侧又有另一对突起，称楔束结节，是楔束向上延续的扩大部，其深面有楔束核。在楔束结节的外上方.有一对小脑下脚或绳状体，是粗大的纤维束，由进入小脑的纤维组成。

延髓的内部结构与脊髓相似，有连接脊髓和大脑的纤维束通过，还有舌咽、迷走、副、舌下四对脑神经的运动核和终止核。延髓的灰质和白质关系，自脊髓向上逐渐出现改变。首先在延髓下端出现锥体交叉，切断了灰质前角；其次在延髓闭锁段的上部，出现丘系交叉：其三在延髓的开放部，出现橄榄体和绳状体的形成；其四中央管敞开，脊髓的中央灰质形成第四脑室底的灰质，其中含有脑神经核；最后第四脑室底的灰质与下橄榄核之间的部分，由于纵横纤维把灰质分隔，形成网状结构。

延髓的主要机能是调节内脏活动，许多维持生命所必要的基本中枢（如呼吸、循环、消化等）都集中在延髓，这些部位一旦受到损伤，常引起迅速死亡，所以延髓有“生命中枢”之称。延髓如保持完整，即使上位部分损伤，呼吸、循环等功能仍能暂时维持，不致立即死亡。

（一）简介：

延髓位于脑干的最下端，因其血供较脑干其他部位更为丰富，延髓发生梗死的机会少于脑桥、中脑，延髓梗死占后循环梗死的5%以下，延髓内侧梗死多与椎动脉闭塞有关，而双侧延髓内侧梗死则多由一侧椎动脉闭塞合并血管变异导致。

（二）临床表现：

主要症状和体征：四肢无力，饮水呛咳、吞咽困难和构音障碍，深浅感觉异常，偏瘫，呼吸困难及意识障碍。

（三）影像学表现：

磁共振平扫检查显示，双侧延髓内侧长T1和T2信号，弥散加权成像显示，高信号，呈特征性的“心型”外观。