建水草芽是香蒲科香蒲属多年生水草植物。植株成片群生；叶片左右分列于短缩茎上，叶扁平披针形，为浅绿色；顶生圆筒状花序，雄花在上雌花在下；在成长株基部抽生出地下匍匐茎，形成洁白食用器官。建水草芽又名象牙菜，因其嫩茎像缩小的象牙，故而得名。

建水草芽又名象牙菜，因其嫩茎像缩小的象牙，故而得名。

原产建水县，已有一百多年的栽培历史。建水县种植面积已由80年代的6.7公顷扩大到100多公顷，年产量4000多吨。红河州的石屏、开远、蒙自、个旧等县（市）有小面积栽培。喜温喜肥，宜在肥活的淤泥田种植。一般栽培后50~60天开始陆续采收，经济寿命可达3年左右。产量与品质以每年5~8月采收最好。年销往昆明、北京、上海、天津等大中城市800~1000吨。

建水草芽是香蒲科香蒲属多年生水草植物。植株成片群生；叶片左右分列于短缩茎上，叶扁平披针形，为浅绿色；顶生圆筒状花序，雄花在上雌花在下；在成长株基部抽生出地下匍匐茎，形成洁白食用器官。

建水草芽原产于中国，主要分布于中国云南的昆明和建水。野生多见于湖沼。草芽生长在水里，主干露于水面，呈翠绿色，芽窜于水底中。

建水草芽的喜温暖湿润环境，适宜富含有机质、淤泥层深厚的土壤。

主要繁殖方式为分株繁殖。其种植方法与种莲藕基本相同。

建水草芽口感甜脆鲜嫩，异常芳香，可与鸡片、鱼片、瘦肉等小炒食用，也可烧汤，如“草芽海参汤”、“草芽三鲜汤”等，其是宴席中汤菜，其老茎还可腌制酸菜。建水草芽富含多种维生素以及赖氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸等营养成分，且属高产蔬菜，亩产可达五、六千斤，经济价值较高。

建水草芽已获得国家工商总局国家地理标志证明商标。