《建都论》是明代陈建论述都城选址的一篇议论文，论述的古代都城选址的各项条件，即“夫建都之要，一形势险固、二漕运便利、三居中而应四方，必三者备，而后可以言建都。”通过“古今天下四大都会”的对比，陈建认为“惟洛阳三善咸备”，定都选址时“时宜地势、尽善全美则皆不如洛阳”。之后，作者又结合明朝定都燕地（北京）的实际，引出了当时的种种的隐忧。

按古今天下大都会有四：曰长安、曰洛阳、曰汴、曰燕。四者自昔帝王建都之地也，然论时宜地势、尽善全美则皆不如洛阳，何也？夫建都之要，一形势险固、二漕运便利、三居中而应四方，必三者备，而后可以言建都。长安虽据形势而漕运艰难；汴居四方之中而平夷无险，四面受敌。惟洛阳三善咸备，故宋范仲淹深欲营都，而时惮兴作识者恨焉。国初，懿文太子受命历相都邑，亦以洛阳为上，使懿文不早世，迁都必矣。幽燕形势自昔称雄、会通漕运，今日颇便建都宜矣。然北太近□、南太远越。北距塞，不二百里无藩篱之固，而天子自为守；南距珠厓、六诏，殆万里而遥，非所谓居中而应四方矣。使吾中国武备常如祖宗之盛，犹之可也，苟边圉不固，则胡骑疾驰自潮河川、古北口，一日可至城下。且近日紫荆诸关往往失守，则形势失矣。黄河迁徙，冲决不常，而转漕几于不便。每秋高马肥，□儿辄起抢黄裏之思□（人称京城为黄里），所幸者国家福祚无彊，而□人惟利抄掠、倐来忽去，无争王竞帝之志耳。设或如邱文庄所虑，虏骑疾驰，进据临清咽喉之地，则形势与漕运并失之矣，可虑不尤甚乎？祖宗之时，只知其甲兵之强、国势之盛，都南都北无所不可；而不知强弱无常形、盛衰无定理，创业方兴之势与承平恬熙之世固倍蓰什百，不侔也。今嘉靖圣天子励精图治而丑虏犹时肆凭陵□，马直抵近郊，京师九门为之昼闭，昌平陵寝为之震惊，居庸、紫荆为虏坦途，良乡通州为虏外府，数十年后，吾不知其所终，杞人之忧，日深耿耿。

陈建(1497—1567)，字廷肇，号清澜，东莞人。年23补弟子员，试辄居首。嘉靖七年(1528年)中举人。以后两次会试，皆中副榜，选授福建侯官县教谕，时年36岁。在任期间，与督学潘潢论朱陆异同，作《朱陆编年》二编，与巡抚白贲论李东阳《西涯乐府》，作《西涯乐府通考》二卷，督学江以达命校《十三经注疏》，书成，朝廷颁行天下。七年任 满，迁江西临江府学教授，集编《周子全书》，又为《程氏遗书类编》。在两任期间，曾受聘为江西、广西、湖广、云南的乡试。循资升山东信阳县知县，著《小学古训》。嘉靖二十三年(1544年)，以母老，力告请养，时年48岁。归后，锐意著述，隐居不出。嘉靖二十七年(1548年)，修改《朱陆编年》，成《学蔀通辨》前后续终四编共十二卷。又为《治安要议》六卷，《皇明通纪》，凡二十四卷，为著作明史之先锋。尚有《经世宏词》、《明朝捷录》、《古今至鉴》、《滥竽录》、《陈氏文献录》等。今传的有《学蔀通辨》、《治安要议》、《西涯乐府通考》、《皇明通纪》。清乾隆间，《皇明通纪》列为禁书，因此，其名不甚为世人所知。嘉庆间修的《东莞县志》，不敢道陈建一字，陈伯陶修《东莞县志》始为其立传。

陈建学术上的最大贡献，是对朱子的学问思想的先后次序的阐明，并说明朱学和陆学的不同之处，辨明王守仁《朱子晚年定论》中根本上立论的错误。粤东有陈献章：世称新会之学；有湛若水，称增城之学；至建书出，有称为东莞之学。