开关电器是指
低压电器中作为不频繁地手动接通和分断电路的开关，或作为机床电路中电源的引入开关，分为刀开关、
组合开关等，在工矿企业的电气控制设备上有应用。
它包括刀开关、
组合开关及等。刀开关结构简单，手动操作，在低压控制柜中作为电源的引入开关。在机床中组合开关和自动开关的应用也很广泛。
在工矿企业的电气控制设备中，采用的基本上都是低压电器。因此， 低压电器是电气控制中的基本组成元件，控制系统的优劣和低压电器的性 能有直接的关系。作为电气工程技术人员，应该熟悉低压电器的结构、工 作原理和使用方法。可编程控制器在
电气控制系统中需要大量的低压控制 电器才能组成一个完整的控制系统，因此熟悉低压电器的基本知识是学习 可编程控制器的基础。
低压电器是指额定电压等级在交流1200V、直流1500V 以下的
电器。 在我国工业控制电路中最常用的三相交流电压等级为380V，只有在特定行 业环境下才用其他电压等级，如煤矿井下的电钻用127V、运输机用660V、 采煤机用1140V 等。 单相交流电压等级最常见的为220V，机床、热工仪表和矿井照明等采 用127V 电压等级，其他电压等级如6V、12V、24V、36V 和42V 等一般 用于安全场所的照明、信号灯以及作为控制电压。 直流常用电压等级有110V、220V 和440V，主要用于动力；6V、12V、24V 和36V 主要用于控制；在电子线路中还有5V、9V 和15V 等电压等级。
（1）配电电器：主要用于低压配电系统中。要求系统发生故障时准确 动作、可靠工作，在规定条件下具有相应的动稳定性与热稳定性，使电器 不会被损坏。常用的配电电器有刀开关、转换开关、熔断器、
断路器等。
（2）控制电器：主要用于电气传动系统中。要求寿命长、体积小、重 量轻且动作迅速、准确、可靠。常用的控制电器有接触器、
继电器、
起动器、主令电器、
电磁铁等。