开放存取期刊( Open access journal, OAJ) 在20 世纪90年代末兴起, 它是因特网上的在线出版物，免费提供给用户使用，用户只需支付上网的费用，而不必支付其他费用。
瑞典隆德大学的开放存取期刊列表( Directory of Open Access Journal,DOAJ) 对开放存取期刊所下的定义是： 我们把开放存取期刊定义为这样一种期刊，它采用集资的模式，不向读者或其机构收取使用费。
自2000年以来，图书情报界、出版界逐渐认识到基于订阅的传统学术期刊给学术交流带来了严重的障碍，因此迫切需要寻求一种全新的出版模式。在此背景下，OA期刊应运而生——2003年10月科学公共图书馆（Public Library of Science，简称PLoS）建立了经同行评审的综合性开放存取期刊PLoS Biology，PLoS Biology的成功运作使开放存取期刊不断发展壮大，期刊涵盖面突破自然科学领域，社会科学和人文科学领域的开放存取期刊开始出现；开放存取期刊逐渐得到传统文摘索引服务商的认可并成为他们收录的对象。
开放存取期刊列表( Directory of Open Access Journal,DOAJ) 由瑞典隆德大学图书馆创建和维护, 建立于2003 年5 月, 由开放社会协会、SPARC、SPARC Europe、BIBSAM 和Axiell 共同资助。DOAJ 的内容涉及了所有学科和多种语言,它提供可存取的经质量控制的开放存取期刊。
生物医学中心( BioMed Central, BMC) 于1999 年在英国成立，主要提供网上开放存取、经过同行评议的生物医学领域的研究论文。BMC 的学科范围涉及生物学、医学等领域, 包括麻醉学、生物化学、生物信息学、生物技术、细胞生物学、化学生物学等学科。
科学公共图书馆( Public Library of Science, PLoS) 是由前美国国家卫生研究院院长、诺贝尔奖获得者哈罗德瓦穆斯( Harold Varmus) 博士等人创办的，它是由科学家和医生组成的一个非营利性组织，致力于使全球范围内的科学和医学文献成为可以免费获取的公共资源。2002 年11 月,PLoS 获得摩尔基金会和汉森基金会的赞助，开始出版科学及医学类的期刊。
High Wire Press 由美国斯坦福大学( Stanford University )于1995 年建立，是免费提供全文的、全球最大的学术文献出版商之一，提供高质量、经同行评议的
网络期刊。最初它仅提供《
生物化学杂志》 ( the Journal of Biological Chemistry) 一种期刊，它已经能够提供《科学》 ( ScienceMagazine) 、《新英格兰医学杂志》 ( the New England Journal of Medicine) 、《
美国国家科学院院刊》( PNAS) 等刊物。