开端是汉语词汇，拼音：kāi duān，指开始，发端；事情的起头。

1. 开启争端。2. 开始；开头。3. 事情、作品等开头的阶段或部分。

1、开启争端。

《宋书·明帝记》：“﹝ 彭城王 ﹞主猜而犹犯，恩薄而未悟。致以呵训之微行，遂成灭亲之大祸。开端树隙，垂之后人。”

2、开始；开头。

唐 韩愈 《嘲鲁连子》诗：“开端要惊人，雄跨吾厌矣。”

宋 田况 《儒林公议》卷上：“﹝ 宋太祖﹞开端创制，事未成就，遂厌区夏。”

《宋史．卷三一四．范纯仁传》：今举动宜与将来为法，此事甚不可开端也。

清 赵翼 《瓯北诗话·七言律》：“自 谢灵运辈始以对属为工，已为律诗开端。”

3、事情、作品等开头的阶段或部分。

姚华《论文后编》：“惟《乐昌分镜》，知有唱念，清朝无事，徒存开专，至於全文，仅传 董解元《西厢记》。”

沙汀《在其香居茶馆里》：“这个行动，立刻使得人们很振作了，大家全都期待着一个新的开端。”

在小说写作中，开端是小说情节的第一个基本组成部分，又称“发端”、“开场”或“起因”。它是小说中所描写的基本矛盾冲突展开的第一件事，是引起后来一系列事件的原因和起点。开端规定了作品矛盾的性质，预示了情节展开的途径和发展线索。好的开端对于成功的小说创作至关重要。