开采水平指通常将设有井底车场、阶段运输大巷并且担负全阶段运输任务的水平称为开采水平。开采水平的尺寸以水平垂高（或称水平高度）表示。

也省称“水平”。在采矿工程中指布置运输或通风巷道的某一标高的水平面。常以标高命名，如+200米水平、-100米水平；也可按开采顺序命名，如第一水平、第二水平等；还可按用途命名，如运输水平、通风水平等。

水平垂高是指该水平开采范围的垂高。随煤层倾角和井型大小的不同，水平高度变动幅度很大，从数十米到二百米，甚至更大。开采水平常以标高（m）命名，如-300米水平、-500米水平，也可按开采顺序编号，如第一、第二水平等。在开采水平内，一般设有运输大巷、井底车场和硐室。

矿井开采水平常以其所在的水平标高或自上而下的顺序命名。矿井开拓巷道的布置就是在开采水平划分的基础上，确定主、副井、风井和阶段运输大巷、阶段回风大巷的位置及井底车场形式，以形成完整的矿井开拓系统。

划分水平的原则。确定开采水平的具体位置时，应考虑下列因素：

①水平高度在技术上和经济上合理；

②是否采用下山开采；

③有一定的储量和服务年限。

此外，还要考虑地质条件、井底车场所在位置的岩石性质、主要设备能力以及与相邻矿井的相对关系等。开采水平煤层时，按煤层及其间距来划分水平。煤层层数不多、间距小时，可用一个水平开采；煤层多、间距大小不匀，可按煤组（由间距较近的煤层组成）分别设水平，用多水平开采。在这种情况下，两个水平的间距表示水平高度。

当井田内煤层赋存条件和井田尺寸一定时，开采水平的数目取决于阶段数目和是否采用上下山开采。首先，确定是否采用上、下山开采。这需要先搞清能否采用下山开采。由于下山开采存在上向运输、排水,下向通风、掘进等困难，所以只有当煤层倾角较小(多为16度以下)、瓦斯含量低、涌水量小时，才考虑采用下山开采。

其次，阶段数目决定于阶段垂高。而阶段垂高又决定于煤层赋存条件、地质条件、开采技术条件。一般井田斜长不大，煤层倾角较小，可将井田划分为两个阶段，布置一个开采水平，采用上下山开采，即单水平开拓；而当井田斜长较大，或煤层倾角较陡(多为16度以上)，井田将划分多个阶段，设置两个或多个水平，即多水平开拓。所以，开采水平的设置，要充分考虑各种因素影响并按国家有关政策和规定进行。

水平高度是指开采水平上下分界面间的垂直距离。一般一个开采水平只采一个上山阶段时，水平高度就是阶段垂高。一个水平服务上下山两个阶段开采时，水平高度就是上下山两个阶段的垂高之和。

水平高度的大小由阶段垂高的大小和是否采用上、下山开采来决定。合理的阶段垂高首先要考虑地质条件,其次要以合理的阶段斜长为前提，同时使开采水平有足够的储量和合理的服务年限，并获得良好的经济技术效果。

为开采方便，将水平分成若干采区。倾角很小和水平煤层的采区，习惯上称盘区。水平内设运输大巷，通向各个采区。

大巷布置大部分布置在底板岩石中，也可布置在煤层中。有三种方式：①分层大巷，配以主要石门，即各煤层均布置大巷，用主要石门将各大巷与井底车场连通；②集中大巷，配以采区石门，即所有煤层共用一条大巷，用采区石门联系各煤层；③分组集中大巷，配以主要石门，即每个煤组设一条大巷，服务于分组内各煤层，用主要石门将分组集中大巷与井底车场连接（见图分组集中大巷和主要石门布置）。后两种方式在中国应用较多。