异步串行通信是指通信双方以一个字符（包括特定附加位）作为
数据传输单位且
发送方传送字符的间隔时间不一定，具有不规则
数据段传送特性的串行数据传输。
异步通信数据帧的第一位是开始位，在通信线上没有
数据传送时处于逻辑'1'状态。当发送设备要发送一个字符数据时，首先发出一个逻辑“0”信号，这个逻辑
低电平就是
起始位。起始位通过通信线传向
接收设备，当接收
设备检测到这个逻辑低电平后，就开始准备接收
数据位信号。因此，起始位所起的作用就是表示字符传送开始。
当接收设备收到起始位后，紧接着就会收到
数据位。数据位的个数可以是5，6，7或8位的数据。在字符数据传送过程中，数据位从最低位开始传输。
数据发送完之后，可以发送
奇偶校验位。奇偶校验位用于有限
差错检测，通信双方在通信时需约定一致的
奇偶校验方式。就
数据传送而言，奇偶校验位是冗余位，但它表示数据的一种性质，这种性质用于检错，虽有限但很容易实现。在奇偶位或数据位之后发送的是停止位，可以是1位、1．5位或2位，停止位一直为逻辑'1'状态。停止位是一个字符数据的结束标志。
在
异步通信中，字符数据一个一个地传送。在发送间隙，即空闲时，
通信线路总是处于逻辑“1”状态，每个字符数据的传送均以逻辑“0”开始。