弃船，是指当船舶处于危急状态，船长认为自救和他救均无希望，船舶沉没或毁灭已不可避免的情况下，为了旅客和船员的生命安全决定弃置船舶的行为。应由船长决定，但除紧急情况外，在决定弃船前应报经船舶所有人同意。弃船时，船长应组织旅客、船员依次安全、有序离船，指挥船员带好航海日志等重要文件，并携带降下的国旗最后离船。弃船并不意味着船舶所有人放弃对船舶的所有权，他还应承担有关救助报酬支付的责任。如船舶沉没于港口、航道、锚地或其他影响他船航行或作业的区域，即使船舶所有人宣布放弃对船舶的一切权利，仍应承担清除残骸的责任。

处理方式

船舶处于严重的危险状态时，船上的所有人员主动撤离船舶的行为。弃船的命令应由船长下达。宣布弃船后最先撤离到救生艇、筏的应是旅客，其次为一般船员，船长最后撤离。撤离时必须带出航海日志、相关海图和图书资料，现金等。同时销毁秘密以上等级的文件。被弃船舶如果获救，其所有权仍归弃前所有人，但应支付救助报酬。船舶被弃后如沉没于航道、锚地、港口作业区，影响船舶航行、捕捞等，即使船舶所有人已宣布放弃船舶的所有权，仍有义务打捞或清除船舶残骸