1969年年底到1970年8月，河南南阳地区在邓县组织了一场“引汉济黄”工程。

这个工程打的旗号是“南水北调”，就是引汉江水北上接济黄河，灌溉两岸。渠址就是今天“南水北调”中线，从湖北陶岔镇开挖，从丹江口水库开始引汉江水。水渠向东经过邓县九重后，一路折向北，最后到达南阳地区方城县。按照南阳地区的意见，水渠修到方城后，只要省里同意出钱，还可以继续向北挖，一直到花园口入黄河。这叫“引汉济黄”。