先是演员,1913年起担任导演。美国电影导演,十三岁时在银矿干活,很快就成为巡回剧团中的演员。1912年到好莱坞,在托马斯·英斯导演的影片中扮演小角色。不久,担任重要角色或主角,演了几十部英斯导演的
西部片和喜剧片。1916年开始导演影片,早期作品大多是
剧情片和西部片,并在片中担任主角。他的第一部重要影片是《诙谐曲》(1920)。
他与
克拉伦斯·布朗一样,被认为是好莱坞的浪漫主义者,或者是
感伤主义者。他善于用抒情诗般的笔触来叙述一些最美好的爱情故事,在他的影片中,最先彩了柔和的焦距,并在镜头上加薄莎,与流畅地、缓慢地移动
摄影机相结合,给影片中的情人加上理想的光环,与周围的那个自私的、冷酷的世界形成鲜明对照。