山东洛子也称山东落子，一名“莲花落”，又名“咣咣书”，创始于隋末唐初，是一种源于宗教，逐渐过渡到世俗化说唱的民间曲艺形式。至宋代出现了贫人乞食歌唱的
莲花落，到了明代又在一般莲花落基础上产生了叙事莲花落。清朝中后期，落子具有了明显得说书特性，但从其保留曲目中，仍能看出浓郁的宗教色彩。
山东落子是一种流传于山东境内的曲艺形式，它演变自古代的“莲花落”。落子乐器主要是
大钹(俗曰光光)、竹板、节子，而不用弦乐。
据张元秀介绍，在单县有一种说法，落子是清嘉庆年间由乞丐沿街乞讨的唱调演变而成的。清嘉庆年间，与
单县相邻的河南
虞城，出了个唱落子的乞丐朱和常，此人技艺高超，有“独霸江南”之誉。朱和常的弟子孙教君后来继承了师傅的技艺，名声传至鲁南一带。孙教君是单县石寨人，从此，落子也就进一步扎根落户在单县，并流传于鲁南、鲁西南及周边地区。而孙教君也正是张元秀的师爷，张元秀的师傅段永连是孙教君唯一的弟子。段永连是单县龙王庙镇阎塘村人，他不仅精通落子，还精通坠子书等多种曲艺，经常在山东、安徽、辽宁等地演出，人称“书中状元”。
张元秀，从小喜欢听戏，并逐渐表现出了不错的演唱天赋，16岁，被单县曲艺艺人段永连相中，收为弟子。1956年，张元秀随师傅到单县学唱坠子书，并加入了单县新成立的由自己的师傅任领导的曲艺队。1957年，张元秀与师兄朱元文结为夫妻，在单县安了家。上世纪70年代，张元秀参加了山东省慰问团原菏泽地区分团，多次随团辗转菏泽各县区演出。在1977年冬天，随团到菏泽地区文化局汇报演出时，经当地文化局黄局长劝说改学落子。落子操作大钹跟唱坠子操作简板不同，不仅要讲究力量，还要讲究技巧，因此张元秀下了一番苦功夫。再加上他的文化水平并不高，，一小段的词须背上多日才能记住。她此后日夜苦练，渐渐地掌握了很多大书和小段曲目，如《呼延庆打擂》《包公案》《千里驹》《白蛇表情》《小姑贤》《王庆卖拳》《酒色财气》等。
张元秀根据自己的嗓音条件，在实践中不断摸索创新，逐渐从山东花鼓、柳琴戏、山东琴书等姊妹艺术的曲调中广泛汲取营养，创作出一套优美的曲调，并常在唱腔的句末使用“哟嚎嚎”这一独具特色的大甩腔，气势明快有力，增加了抒情色彩，形成了自己的风格。不仅如此，张元秀还琢磨起了调板，根据不同唱段的情节需要，将各种板式有机地组合起来，边演出边琢磨边改进，所演唱的曲目无论是传统题材还是现代题材，都很有表现力。由于她在唱腔、曲调及风格方面与流传在周边县市的落子不同，其韵味更加淳厚，风格更加奔放潇洒。上世纪70年代末80年代初，张元秀赶上了落子最火的一段时光，随单县曲艺团辗转济宁、枣庄、德州等周边多个地区巡演，深受百姓喜爱，也渐渐唱出了名气。
1980年，张元秀加入了
山东省曲艺家协会，两年后赴济录制《中国民间曲艺集成山东卷》。1992年，张元秀加入了
中国曲艺家协会。之后，张元秀更是频繁地出现在各地的舞台上。1994年，单县曲艺队解散，张元秀突患脑血栓，所幸得到了及时治疗，但不得不暂时告别落子舞台。2000年以后，张元秀紧跟时代步伐，创作了一系列反映农村新生活的作品，如《桂花相亲》《银花损夫》《敬老院就是我的家》等。2007年6月9日，张元秀在济南应邀参加了山东省
非物质文化遗产传统曲艺精品展演，她演唱的山东落子《小姑贤》，故事来源于身边的生活，再加上表演起来通俗易懂、自然生动、风趣幽默，博得了众多老济南的好评。