张北马是一种杂交改良马。其毛色以粟、骝、黑色为主。体型健美，颈较厚，蹄质
坚实，眼大有神，耳直立，结构匀称、紧凑，体幅宽度适宜，髻甲明显，性情
温顺而有悍威，挽重能力强，故为我国良种马之一，驰名长城内外。
张北县地处坝上，拥有得天独厚的畜牧条件。这里不仅地势开阔平坦，而且草美水丰，自古被誉为“天闲刍牧之场”。清时，除内蒙古察哈尔八旗在此驻牧外，隶属于中央的太仆寺左右冀四牧群、礼部牧场，及上驷院御马场也间设此地。不少有功的亲王、宗室大臣也在此借地放牧。据《口北三厅志》载，今独石口北，红城子南，以及张北县北境，乾隆时就是以怡亲王为首的一伙王公大臣的租牧地。清诗人高士奇在诗中曾对坝上的刍牧业进行了生动的描述：“云山绝好塞垣图，浓黛轻烟晓暮殊。野外八屯分畜牧，马牛千里富青刍”。
自1951年以来，张北县的农牧民为了改进当地蒙古马的体型，体力，提高生产性能，用高（纯）血公马对当地蒙古马进行杂交改良，到1958年全县母马改良配种率达到62%，受胎率达80%，成年高蒙杂交一代母马平均体高139.3厘米，体长139.6厘米，胸围195.9厘米，管围17.5厘米，比当地蒙古马增高11厘米，体长增加8.5厘米，胸围增大8.5厘米，管围减少0.1厘米。最大挽力410公斤，比蒙古马重30公斤，经常挽力比蒙古马提高了一倍。当时，
河北省农业厅代表国家农林部将这种杂交改良马命名为张北马。