其父张成祯(乡饮介宾)以为国家选材,文武并重,命赴州府试,宝廷都获第一名。又命赴院试,因宝廷无意于武举仕途,有意只射中半数。院使喜其仪表技能出众,不忍落其才,特命第二次射箭,他仍只射中一半。院使惜其才,破例奏禀诰授翼都尉加蓝翎衔。宝廷还擅长音乐,有乡人从京师带回笙一具,当时人皆不识,而他经过把玩鉴赏,用蜡点簧,即发出声音,学吹数日,又能吹出乐调。
二十岁左右,宝廷赴缅从商。当时缅甸刚亡于英国,英人在缅飞扬跋扈,为所欲为,欺压华侨。宝廷凭着善辩的口才,高超的交际能力,据理抗争,指出英人之意在嫉恨华商至富,当面呵斥英国大吏巨商,使对方无策相对。华侨因此皆以宝廷为领袖,十分敬服他。宝廷出于爱国之思,保持中华民族传统,对当时华侨中穿洋服者,常呵笑说:“我华夏自有衣冠,保其本方不失我国体国格,若只图学洋人洋冠洋服,则非驴非马”。到辛亥革命后,国家服制更易,宝廷才穿中山装西服,他说:“今国家倡此,可易服”。他经商坚守信义,着意于远大者,不喜琐碎细小经营。为中外商人钦仰,英商也争与他合伙经营,获利巨大。宝廷为了发展实业,引咖啡树到云南种植,先在边境线一带买地试种咖啡,因土性不宜未成。后又到格萨成立解木机器厂,并养大象数十头在山间运送木材,以车船运至缅甸各地和其他国家,获利数卢比十万盾(当时一盾缅币可值二元银元),后因
第一次世界大战发生,运销停滞。他又集中精力财力,重点经营于清宣统时兼营的猛拱玉石厂,还无偿出资数万,帮助当地土司从英商手中赎回玉石厂厂权,土司感戴宝廷如父母,而宝廷对猛拱玉石厂“包岗”后,亦大振其玉业。中外人士,视石玉为至宝,争购者云集,不惜重金,玉价因增十倍、二十倍,每年运销广州、香港、上海的玉石翡翠,数目甚巨,他是最早涉足香港的滇侨玉石商。当时中外富商巨室,所戴翡翠,大半为宝廷所出售,他先后获利百余万缅币,为英国大吏富商所嫉忌,而为侨胞所倚重。宝廷富而不吝,好施尚义,乐于资助华侨资本,使其至富,对中缅贫民,经常给予救济,他费资数万购买猛毛田数十亩,分给农民耕种,不收一分钱一粒谷。家乡和顺往城区凸凹不平之路,他捐资修成宽坦的大路,还在国内外做了许多公益事业。英国驻缅大吏,对张宝廷十分敬重,依赖张宝廷出力出钱兴办的工程很多,获利甚巨。并聘他为总代办,他出入可以象有爵位的英国贵族一样,坐富丽的马车(四匹白马驾御)乘“白车厢”包厢火车。英国驻印缅总督,特请英皇授张宝廷金质奖章一个。二十年代初,英国皇太子爱德华到缅甸巡视,特别会见了张宝廷、寸海亭等几位侨领。张宝廷旅缅五十余年,上至印缅总督大吏,下至车夫马弁,都知其名声。
张宝廷出生于一九二八年(民国十七年戊辰)古历三月十九日,病逝于缅甸八募,终年八十岁。灵柩发回老家腾冲和顺乡安葬。当时缅甸仰光华侨中学校长管震民(北京大学毕业)为宝廷题像赞,其中说:“金玉巨贾,誉满缅侨”。腾越简易女子师范学校校长李启慈先生又撰墓联,如实概括了张宝廷的一生:“翡翠鸿名传沪上,瑚琏伟器藏丘中”。
张宝廷逝世后,其子张明达在上海,四子问达在广州、香港继其父玉石业,亦赫赫有名。其孙、曾孙辈至今在缅甸密支那、八募仍以玉石为业。父而子、子而孙五代人均经营玉石。张氏父子乃中国玉石外贸商之先行者。
1925年,张宝廷的女儿张敏兰从日本大妻子女子技艺学校毕业归来,带回来了纺织机器,同时倡导女子革命,办起了家庭织袜作坊。和顺人都记得这位“开放的姑奶奶”剪短发、放大脚,办实业的故事,他首当其冲,在高黎贡山下扬起了一面女性解放的旗帜;其女婿参与创办了 益群中学 ,以后又任了云南大学校长。云南山里的许多莘莘学子得益于这位教育家的栽培。