2006年，在由
中国电影家协会主办的“首届华语青年影像论坛”中，凭借学生作业《深海，别了深海》入选全国重点推介的二十五位青年导演。2010年，凭借微电影《大厨师》入选
中国电影集团公司青年导演新媒体电影计划，并打破电影频道收视纪录。
2012年，执导个人首部电视剧《因为爱你》；同年，执导短片《
李雷的2012》，该片由
蒋小涵，刘鹏合作主演。2013年，执导剧情电影《
后山有个鬼子》，该片由
周川贺、江亭搭档主演；同年，执导贺岁短片《
路灯下的小女孩》，该片是由演员
黄磊监制。
2014年，因执导校园剧《
一又二分之一的夏天》被观众所熟悉。2015年，执导浪漫爱情喜剧电影《
情敌蜜月》，该片讲述的是两位配对专家假扮情侣，在执行一次拆散富豪千金任务中，却偏偏情逢敌手，在蜜月旅行中上演了一场斗智斗勇最后谈情说爱的浪漫喜剧故事；同年，担任电影《
伊甸园之东》的编剧，从而开启了他的编剧生涯。
2018年，凭借首部自编自导的电影作品《
镜像人·明日青春》获得第21届
上海国际电影节“
亚洲新人奖”最佳编剧提名、“传媒关注单元”最受传媒关注导演提名；第13届
华语青年影像论坛“年度新锐编剧”大奖，及“年度新锐导演”等提名。2020年10月30日，由其执导的爱情电影《
月半爱丽丝》上映，该片由
关晓彤、
黄景瑜领衔主演。
导演张林子对电影《情敌蜜月》加入很多本土化喜剧桥段改造，创造出一部标志性爱情神话。张林子导演的镜头是随着他对世界的看法不断在成长，在85后导演中颇具代表性和独特性。他表现出超出年龄的冷静和客观，因此在他的作品里，似乎永远都在寻求情感层面的和解，这似乎也是作为导演的张林子潜意识里寻求的方向。就电影作品来看，张林子擅长通过对细节的描述来说话。他的镜头像一张过滤纸一样将真实的残酷降低，将伤感和温情放大，并通过带有个人特色的空间运用方法使电影呈现出诗意的纯净和唯美的情绪。通过不同片段的重组、删除、加强，使得影片的展开符合观影者的心理需要。这种难能可贵的把控力，是80后导演中较为珍贵和稀缺的。（新华网、人民网综合评）