1994年，张洪杰被吉林省曲艺团的团长看中，将他从公主岭调到了长春。同年，电影《
九香》的编剧杜丽娟到吉林省曲艺团来找男演员，经人推荐找到了张洪杰。就这样，张洪杰参加了《
九香》的拍摄，影片播出之后张洪杰也获得了长影“小百花”优秀男配角奖。
1998年年初，赵本山开始在长春筹拍电影《
男妇女主任》，而在长春的张洪杰成为片中的一个主角村长。凭借在片中的精彩演出，张洪杰获得了
第19届中国电影金鸡奖最佳男配角提名。
2008年1月，主演由李刚执导的家庭喜剧《
城里城外东北人》全国首播，张洪杰在剧中扮演一生简朴的白清村村民郑老万。7月，受邀参加
第9届中国长春电影节《农村题材电影三十年及未来展望》主题论坛并发表演讲。
2009年8月，张洪杰受邀与
宋丹丹搭档主演都市情感剧《
老牛家的战争》，扮演性格倔强、脾气火爆、自尊心极强的男主角牛全胜。
2010年，主演根据已故全国劳模、中国优秀村官普发兴的真实故事改变的电影《
村官普发兴/
雨后祥云》，饰演朴实而执着的云南村官普发兴。也获得第4届英国万像国际华语电影节特别表演奖。
2012年，张洪杰主演的农村题材电视剧《
我的土地我的家》登陆央视八套黄金档，片中他饰演男主角张老存。同年，在家庭亲情伦理剧《
好歹一家人》中饰演老孟头。
2013年，主演由冯译嶙、崔菁联合执导的励志剧《你幸福我快乐》，剧中他饰演常开哥的父亲老京东。同年，主演的家庭轻喜剧《
老米家的婚事》并在剧中饰演男主角老米，与宋丹丹搭档夫妻。
2014年，与
高梓淇、
蔡琳、
高斯联袂主演近代传奇电视剧《
李家大院》，饰演李承让的父亲李铭修。同年，在都市家庭情感剧《
离婚协议》中饰演一位专横跋扈的辣公公高恒源。
张洪杰，作为一位集编剧、导演、表演于一身的优秀演员，作品数不胜数，但因为大多都是农村题材的电视剧，出演过不少村长角色，所以有着“中国第一村长”的称号。（凤凰网评）