嘉庆二十五年（一八二0）进士，尝客京师董相国诰邸，与袁少迂（沛）、周芸皋（凯）讲求六法。充大清会典绘图。仁宗六旬，进庚辰万纪图诗画册，称旨。写意花草宗
徐渭、
陈道复，山水私淑
文征明。晚年又涉
石涛（道济）一派。笔颇健举，然气韵魄力仍是书生本色。黄钺告归，以书万卷先行，祥河为写饯书图，钺称其得五峰（
文伯仁）意。画梅亦工。祥河所作画，花卉则宗徐青藤、陈白阳，清劲潇洒，尤工画梅；山水则师
石涛，气韵笔力都有独到处。书法摹其从祖
张照，圆润浑厚，自成一家；并善作擘窠大字。咸丰十一年（1861年），因病致仕。次年，卒于京邸，谥“温和”。其墓在横山南麓。
著有《小重山房初稿》（24卷）、《诗舲诗录》、《诗舲诗外录》、《小重山房诗续录》（12卷）、《诗舲词录》（2卷）等。编纂有《四铜鼓斋论画集》及《会典简明录》等。辑有《秦汉玉印十方》。另有学者
许隽超、王晓辉整理的《
张祥河奏折》被收入中国近现代稀见史料丛刊中。
张祥河，字诗舲，江苏娄县人。
嘉庆二十五年进士，授内阁中书，充军机章京。迁户部主事，累转郎中。道光十一年，出为山东督粮道。十七年，擢河南按察使，以父忧去官。服除，仍授河南按察使，署布政使。二十二年，祥符决口合龙，赐花翎，诏以河南迭被水灾，始终克勤其事，予优叙。二十四年，迁广西布政使，擢陕西巡抚。西安、同州有刀匪扰害闾阎，祥河饬严捕百馀人置诸法，诏嘉之。三十年，文宗即位，应诏陈言，请述祖德，守成法，励官方，蠲民欠。疏入，报闻。祥河优於文事，治尚安静，不扰民，言者劾其性耽诗酒。
咸丰二年，东南军事日棘，祥河奏言：“陕西兴安等地毗连楚境，应举行团练，择要防堵。惟乡勇良莠不齐，易聚难散，不如力行保甲，为缉奸良法。”三年，召还京。四年，授内阁学士，寻迁吏部侍郎，督顺天学政。六年，以病罢。病痊，仍授吏部侍郎。八年，擢左都御史，迁工部尚书。十年，加太子太保。十一年，以病乞罢。同治元年，卒，谥温和。