为缅怀“草圣”张芝，大力弘扬优秀传统文化，建设和谐文化，全面展示当代中国书法篆刻的艺术成就，推动当代书法篆刻艺术进一步繁荣。由中国书法家协会主办，甘肃省文联、甘肃省书协承办的首届“张芝奖”全国书法大展，于2012年9月在敦煌举办。已向全国发出征稿启事，截稿日期为2012年6月。

张芝为东汉著名的书法家，敦煌郡渊泉县人（今酒泉瓜州人），是中国书法史上的杰出代表，被世人尊为“草圣”。据悉，首届“张芝奖”全国书法大展组委会由中国书协和承办单位共同组成，中国书法家协会依据《中国书法家协会评审委员会产生暂行办法》，组成评委会，负责评审工作，书法大展于2012年9月在敦煌展出。

首届“张芝奖”全国书法大展投稿作品分为书法、篆刻两个部分，大展开幕式之前出版《首届“张芝奖”全国书法大展作品集》。首届“张芝奖”全国书法大展同时，还举办“走进敦煌全国书法名家邀请展”、“张芝塑像落成典礼”、“草圣张芝书法学术研讨会”等一系列大型活动。甘肃举办首届“张芝奖”全国书法大展，为甘肃建设文化大省添力，且进一步丰富敦煌旅游文化的内容。