2002年5月26日，星期天，位于宏农涧河中段的金水湖畔游人不绝，下午5时许，突然从湖东岸传来“救人呀，有人落水了”的呼救声。正与妻子、女儿在湖边游玩的
灵宝市畜牧站副站长、共产党员张英才听到呼救声，说了句“不好，有人落水了 ！”便立即脱掉长裤，往出事地点跑去，边跑边甩掉鞋子。他纵身跳进
湖里。他游到落水儿童跟前，几经周折，抓住了孩子，向离他较近的橡胶坝游去。但橡胶坝浑圆滑腻，他带着孩子攀了几次都没有攀上去，最后在围观人的帮助下，才把落水的孩子拉了上去。但疲劳至极的张英才在递上孩子后，未等到人们去拉他，便沉入水中……就这样，为抢救落水儿童，张英才献出了自己33岁的年轻生命。
张英才生在农村，长在农村，对农民群众感情很深。高中毕业后，他毅然选择了农业类院校深造，而且是被一些世俗观念瞧不起的畜牧专业。1991年7月，张英才毕业后被分配到
灵宝市农业局工作。他当过驻村工作队员，当过畜牧工作员，干过畜牧中心的办公室主任、出纳，担任过畜牧站的副站长。他干一行，爱一行，钻一行。1996年以来，他连续6年被评为
灵宝市和三门峡市
农业系统“先进工作者”，1999年6月，他光荣地加入中国共产党。2001年被省畜牧局授予“饲草生产先进工作者”。
张英才是一个对社会和家庭充满责任和
爱心的人，他在单位是一个好干部，在社会上是一个好人，在家庭是一个好儿子、好丈夫、好父亲。2002年5月30日，
灵宝市在市影剧院广场为张英才举行隆重的追悼大会。6月1日，
灵宝市召开学习张英才英雄事迹动员大会。市委发出了《关于在全市广泛开展向舍己救人英雄张英才同志学习的决定》、《关于追认舍己救人英雄张英才为“优秀共产党员”的决定》。《决定》称赞他是“新时期共产党员的楷模”，是实践“三个代表”的典范。