1936年，张率部参加绥远抗战，负责防守红格尔图。11月中旬，日伪先头部队王英匪部5000余人向红格尔图大举进攻，张著面对数10倍于已之敌强，沉着应战，亲临前沿指挥。为有效杀伤敌人，适至敌人进到距阵地30尺处，他才命令枪弹齐发，并灵活运用兵力，随时变换重机枪射击位置，使围攻的敌人到处都受到猛烈火力的打击。敌狼狈败逃。16日晨，敌集中炮火将红格尔图东北、西北两围墙轰塌，日特务机关长日中隆吉亲自指挥大批伪军，在野炮、装甲车、气机掩护下，密集猛冲。张著镇定自若，指挥守军，毙敌百余名，敌不支溃退。下午2时，敌飞机7架、大炮多门轮番轰击碉堡，将东、北两面碉堡的堡顶掀掉，遂后猛扑过来。当敌人冲到碉堡前时，坚守在底层的守军突然猛射，敌死伤甚众。双方相持至黄昏。张著知敌必有企图，乃命令守军多带手榴弹，埋伏于围墙顶，将轻重机枪置于各要点及侧防壕内，并埋伏土炮、抬枪，以防敌人夜袭。晚9时，敌人果然兵分两路发动进攻，均被有准备的官兵们打退。17日晨，敌人再次发动进攻，并携云梯，欲过壕登墙。张著沉着应战，命令士兵避开敌伪炮火，隐蔽待命，直到敌人冲到壕边登梯爬墙，张著才令官兵枪炮齐鸣，打得敌人血肉横飞，翻身落梯，纷纷逃窜。是日，张著指挥守军奋勇作战，吸引了敌伪主力，有力地配合了大部队对敌人的抄袭。
红格尔图战役胜利后，太原绥靖公署以骑二团中校副团长张著胆识兼备，指挥有方，传令嘉奖，并誉其为绥东战役中5位民族英雄之一。