张观藜，清乾隆四十二年（1777年）生，29岁时中举，57岁时中乙未科进士，成为平定进士群体中进士中式年龄最大和举人、进士间隔时间最长的进士。光绪版《平定州志》八卷记载：“张观藜，字芸阁，好学不倦，嘉庆丁卯捷于乡，道光乙未成进士，相距几三十年矣”。
张观藜在任四川彰明县令时，敢作敢为，移风易俗。光绪版《平定州志》记载张观藜：“彰邑旧俗凡痨疫死与贫不能葬者，悉弃尸山谷听糜烂，观藜捐廉市棺收而痤之一处，植松柏冢上。邑中感德有泽及枯骨之颂。其他善政多端，四民悦服。”
张穆的另一位堂叔观藜公，比他父亲小八岁，是大峪村人。嘉庆十二年乡试中举后，一直到道光十五年才中进士。比自己的学生祁寯藻还晚二十一年。
祁寯藻在给老师张观藜写的墓志铭中深情地回忆老师的恩惠：“自是朝夕受业，凡经义者手录口授，辨析疑难，反复譬晓，必使领会而后已……”观藜公于道光二十三年任四川彰明知县，他对教育十分重视，在太白书院捐银修缮校舍，设膏火费用，政务余暇到书院讲课。彰明县是四川的偏远地区，土匪横行。他训练乡勇，擒获匪首，为民除患。慎审多项民事案件，主持正义，为民申冤，因劳碌过度病倒在任上。道光二十五年，张观藜因病告归，彰明县民众涕泪涟涟，络绎送行百余里。