弹幕播放器通常是指在线视频所用的FLASH播放器，这种播放器与普通的播放器不同，除了最基本的播放功能以外，用户还可以通过播放器进行“弹幕”，同时这些弹幕会被保存起来，在播放器加载的时候会载入以前的弹幕，这样每一个用户都可以看到其他用户的弹幕。相对与传统的播放器来说，弹幕播放器增强了交互性，增强了用户间的交流。

最初的弹幕播放器出现于Niconico动画该网站因为推出了弹幕播放器，而吸引了大批用户，在短时间内就成为日本国内数一数二的视频网站。

目前国内有弹幕播放器的网站包括AcFun.cn、bilibili哔哩哔哩、动画MTV吧等网站，此外还有一个专门研究弹幕算法及扩展的网站ytp及采用FLEX+GAE组织的开源弹幕播放器PADplayer。

弹幕播放器在载入的时候，会从服务器获取已有的弹幕，并将这些弹幕格式化。在影片播放到有弹幕出现的时间点时，播放器就会将弹幕初始化并根据弹幕的形式覆盖到影片之上。

用户在发新弹幕的时候，弹幕播放器会立刻将该弹幕初始化并设置相应的时间点，同时即使覆盖到影片上，并在后台将此弹幕提交到服务器。