1973年3月7日，
邓小平批准军队一项大的引进项目，即“三七工程”专项。空军参加了引进国外技术改装强-5飞机的谈判。1981年6月20日，国防工办向国务院、中央军委上报了《关于请批准“三七工程”强-5飞机改装方案及尽快落实外汇经费的请示》。1982年5月，空军确定引进飞机全向告警系统，用于强-5C飞机改进，1983年5月开始改装，9月全部完成，主要解决了天线布局、吸收材料、压接电缆等关键技术问题。
1984年7月24日，第一架强-5C飞机由吴永清首飞。9月完成2架样机试制，11～12月，中外双方进行了鉴定试飞，试飞结果符合合同要求。1985年3月1日，航空工业部、空军批准强-5C飞机的技术鉴定，1986年1月22日，强-5C飞机交付部队使用。