美国著名政治学者曼瑟·奥尔森在他最后一本著作《权力与繁荣》中，对国家与社会的关系提出了一种全新的理解——“强化市场型政府”（market-augmenting government）。所谓“强化市场型政府”，其实就是说政府与市场是一体的，市场繁荣，政府的日子就好过；市场萧条，政府就难捱，所以政府有十足的动力利用自己的权力去保护或者推进市场的繁荣。

奥尔森论证认为，经济成功有两个条件，一是要求可靠而清晰界定的权利，二是不存在任何形式的巧取豪夺。满足这两个条件要求有一种特定的政府，这种政府就是“强化市场型政府”。“一个政府如果有足够的权力去创造和保护个人的财产权利，并且能够强制执行各种契约，与此同时，它还受到约束而无法剥夺侵犯私人权利，那么这个政府便是一个‘强化市场型政府”。

奥尔森相信，对于社会来说，国家确实是一个异己的力量，没有国家，社会相安无事，生活得很好；但是社会越繁荣，就越不安全，因为它会被嫉妒、被垂涎，最后被掠夺。所以社会到头来还得靠国家的保护，越是繁荣的社会，其实就越需要国家。换句话来说，来自国家的外部干预是不可避免的。但是国家的干预是有底线的，它绝对不会以繁荣为代价来掠夺社会，因为，归根结底掠夺社会对国家来说没有什么好处。

根据奥尔森的观点，真正的焦点其实是：国家应如何干预社会？国家是掠夺型的国家，还是“强化市场型政府”的国家？掠夺型国家，国家与社会的利益是分离的，国家就像没有固定下来的匪帮，他们对社会巧取豪夺，但是这种国家通常都是短命的，就像流动的匪帮打一枪换一个地方，所以基本不用多虑；在“强化市场型政府”模式中，国家与社会形成了利益的一体化，它们之间追求合作共赢，国家利用自己的权力，为市场规则从而为市场的繁荣保驾护航，市场也可以为国家提供更多的税收，提高国家的能力，使国家强大。

总而言之，国家干预的关键不在于要还是不要，也不在于干预的数量有多大，程度有多高，而在于国家干预的取向，它是强化市场的，还是压榨、掠夺市场的。奥尔森判断，走向繁荣的国家，是因为它的政府是“强化市场型”的，能够有效地保护个人权利和维护市场规则；相反，那些迟迟无法摆脱贫困状态的国家，其政府通常都是掠夺型的，掌权者只顾强取豪夺，而政权则频繁更替，从未建立起持久的统治。不过话说回来，按照奥尔森的逻辑，抛却其他外部的、偶然的因素不予考虑，似乎所有国家都会不约而同地走向“强化市场型政府”。

根据奥尔森的分析，我们可以看出当代社会政府的最重要的职能之一就是要‘强化市场”。强化市场的方式不是由政府代替市场中的主体去创造财富，而是要创建现代市场经济所赖以运行的外部制度条件，这才是当代政府根本的职能。对于像一个我们这样的发展中国家来讲，建设一个强化市场型政府的意义就更为明显。因为改革开放前，我国最缺乏的就是独特的市场经济运行的制度条件。

曼瑟·奥尔森（Mancur Olson，1932－1998），1932年生于美国北达科他州，1963年在哈佛大学获得博士学位，马里兰大学经济系教授。1990年在马里兰大学创立了“体制改革与非正规部门研究中心”(IRIS)，专门对发展中国家和转型经济国家进行研究。主要论文有：“通向经济成功的一条暗道”，（1992，《市场经济在东欧的兴起》）、“专制、民主与发展”（1993，《美国政治学评论》）、“掉到地上的大面额钞票没人捡：为什么有的国家富裕，有的国家贫穷”（1996，《经济学展望杂志》）。他的主要论著有《战时短缺经济学》（1963）、《集体行动的逻辑》（1965）、《一份准备中的社会报告》（1969）、《没有增长的社会》（1974）、《健康护理经济学新方法》（1982）、《国家的兴衰探源》（1982年）、《权力与繁荣》（2000年，遗著）。主要的代表作就是：《集体行动的逻辑》、《国家兴衰探源》和《权力与繁荣》（三本书有中文译本）。1986年获得美国政治学会颁发的最高奖之一（Gladys M. Kammerer Award）。1993年获得美国管理学会颁发的“最持久贡献著作奖”，在1995年获得美国政治学会颁发的里昂-爱泼斯坦奖。

奥尔森于1998年2月19日在办公室门口心脏病突发去世。奥尔森去世两周后《经济学家》杂志发表讣告，并在其遗像下配了一行说明词，把他称为“利益集团的鞭挞者”。这篇讣告同时说，如果奥尔森没有去世，他的集体行动理论很可能会让他获得诺贝尔经济学奖。在奥尔森去世两周年之际，《经济学家》杂志又发表专门文章，评介他的遗著《权力与繁荣》。该文的结束语是这样写的：“奥尔森是不可替代的，但有这样一部杰作对我们来说也算是一种安慰了。”