强化规律（hardening rule）是屈服面（见
屈服条件）的大小、形状和位置的变化规律。塑性变形对应于微观上的位错运动。在塑性变形过程中不断产生新的位错，位错的相互作用提高了位错运动的阻力。这在宏观上表现为材料的强化，在塑性力学中则表现为屈服面的变化。各种材枓的强化规律须通过材料实验资料去认识。利用强化规律得到的加载面（即强化后的屈服面）可用来导出具体材料的本构方程。
强化规律比较复杂，一般用简化的模型近似表示。目前广泛采用的强化摸型是等向强化模型和随动强化模型。等向强化模型假设，在塑性变形过枵中，加载面作均匀扩大，即加载面仅决定于一个强化参量q。如果初始屈服面是 ,则等向强化的加载面可表为：
式中为塑性应变的增量；式中重复下标表示约定求和。随动强化模型假设，在塑性变形过程中，加载面的大小和形状不变，仅整体地在应力空间中作平动。以代表加载面移动矢量的分量，则加载面可表为
式中可取，A为常数。对于多数实际材枓，强化规律大多介于等向强化和随动强化之间。在加载过程中，如果在应力空间中应力矢量的方向（或各应力分量的比值）变化不大，则等向强化模型与实际情况较接近。由于这种模型便于数学处理，所以应用较为广泛，随动强化模型考虑了包辛格致应，可应用于循环加栽和可能反向屈服的问题中。
为了简化计算，常常将强化模型作某些简化。例如，在等向强化模型中，C(q)可进一步假设是塑性功的线性函数或幂次函数，所得到的模型分别称为线性强化模型和幂次强化模型。