“仁”，可以说是儒家学说的核心。有一次，孔子的学生子张问孔子：“究竟何谓‘仁’？”孔子回答说：“做到恭、宽、信、敏、惠五点即可。”子张又问：“怎样做到恭、宽、信、敏、惠呢？”孔子解释说：“没有放肆的心叫恭；心地不狭窄叫宽；没有欺诈的心叫信；没有怠情的心叫敏；没有苛刻的心叫惠。一个人如果没有仁德，就不能称之为人了。如果一个人承担了‘仁’的事，就要勇往直前地去做，不可有半点的谦让之心。即使老师在面前，也不必同他谦让（当仁，不让于师）。”
孔子和
儒家特别重视师生关系的和谐，强调师道尊严，学生不可违背老师。这是在一般情况下，而在仁德面前，即使是老师，也不谦让。这是把实现仁德摆在了第一位，仁是衡量一切是非善恶的最高准则。只要秉持正确的立场和观念，正义与真理便如同握在手中的利剑，人们才有当仁不让、舍我其谁的勇气和魄力。
南朝宋·
范晔《
后汉书·卷三五·曹褒传》：“夫人臣依义显君，竭忠彰主，行之美也。当仁不让，吾何辞哉！”
清·
金松岑、
曾朴《
孽海花》第二五回：“不如仍请敬王出来，做个领袖，两位老师，也该当仁不让，恢复光绪十年前的局面。”
清·
李伯元《
官场现形记》第十七回：“人家骂小弟鱼肉乡愚，这句话仔细想来，在小弟却是当仁不让。”