当代意识是指最能本质地反映当前现实的一种思想，意念和情绪，也即一种崭新的时代意识。

当代意识的核心部分是代表着现代中国以至人类的根本利益，愿望和历史流向的观念。文学作品中的当代意识，是时代意识在作家身上的内化，是作家主体意识与时代精神的融合。当代意识的内涵极其丰富，主要有科学意识、民主意识、变革意识、开放意识、主体意识，忧患意识、文化意识等。文艺创作中作家对当代意识的表现，一要准确地把握当代意识与民族文化传统之间的关系。用当代意识文学基本理沦来照亮传统文化，用马克思主义观点不剖析民族深层文化心理构成的积极和消极、精华相槽柏的各种因素，有所继承有所扬弃。二要细微地辨别作家主体意识的“小我”与时代意识的“大我”之间的差别，用当代意识照亮“小我”，分辨主体意识中哪些是与时代发展趋向合抽的，哪些是违背的和相反的，把当代意识自觉地渗透和融合到主体意识中去。作家应具备敏锐的思想品格，具备时代的气魄与才能，方能滋长出贴近民族性格深处，贴近现实社会深处的当代意识。