《当代》，1979 年6月创刊，为季刊。1981年改为双月刊。
人民文学出版社编辑出版。封面“当代”二字为今明{孔卧洛特·哈日达格（蒙）}先生设计。
《当代》杂志的办刊方针是：注重作品的当代性、社会性、文学性；兼容百家，尤重现实主义。而于题材、风格和表现手法等诸方面，则更为注重对多样化的追求。20多年来，《当代》杂志刊发一大批对中国文坛产生了很大影响的文学作品。其中著名的“
茅盾文学奖”获奖作品中，有近三分之一出自《当代》。
《当代》首发的有《芙蓉镇》，《古船》，《活动变人形》，《白鹿原》，《尘埃落定》，《沧浪之水》，《蒙面之城》，《超越自我》，《新星》，《故土》，《老井》，《赤橙黄绿青蓝紫》，《大国之魂》，《中国知青梦》，
《国画》，《梅次故事》，《家族》，《点点记忆》，《商界》，《流浪金三角》，《经典关系》，《白豆》，《蓝衣社碎片》，《
中国知青终结》等优秀作品；《将军吟》，《芙蓉镇》，《第二个太阳》，《钟鼓楼》，《白鹿原》，《尘埃落定》，《战争和人》等七部长篇小说获矛盾文学奖。
《当代》兼容文学作品的各门类——小说、诗歌、戏剧、散文、小品、评论，尤其注重报告文学和中、长篇小说。注意发表新作家的新作品。坚持以反映当代生活为主的
现实主义文学主张，同时在刊登作品的风格和表现手法上也力求多样，做到继承和借鉴并重。《当代》创刊之后，发表了一批在社会上引起广泛影响的作品。还出版增刊《中篇小说专号》、《报告文学专号》等。
《当代
长篇小说选刊》是《当代》杂志社从2004年起，增出长篇小说选刊，双月出版，成为中国惟一的长篇小说选刊。