科学实在论是当代西方科学哲学发展中的一支最有前途的哲学运动，是科学理性发展过程中自然而又必然要加以面对的一种思潮。本书作者在以上观点前提下，运用马克思主义立场，依据
辩证唯物主义的观点和方法：第一，客观地介绍当代科学实在论的历史和现状，认为科学实在论的先驱是19世纪科学哲学运动中的原子实在论；其基本形式有本体实在论、认识实在论、目的实在论、方法实在论、参照实在论、语义实在论；其标准有可观察性、语义性、因果效应等。第二，系统地评述科学实在论在科学发展中的理性地位，认为科学实在论批判纯“形式理性”但不拒斥逻辑；反对
非理性主义但不否认非理性因素的地位和作用。要从多角度、多形式、多层面对科学理性进行把握认识，从而把之看成一个系统，这样科学实在论捍卫了科学理性。第三，具体地分析了科学实在论与其它科学哲学流派，如数学实在论、物理实在论、化学实在论、知识实在论，理性实在论、批判实在论、语义实在论、自然主义实在论等之间的相互批评与相互借鉴的趋势，内在地揭示科学实在论作为一种方法沦原则在科学研究中的意义，深刻地批判它所存在的偏狭、缺陷和谬误。作者还指出科学实在论作为一种具有唯物主义倾向的科学哲学派别，有其合理的立场、观点和方法，对完善、丰富、发展马克思主义的理论体系有可借鉴的意义，但指出与马克思主义有本质区别，必须给予严肃，彻底的批判。