当头棒喝，汉语成语，拼音是dāng tóu bàng hè，意思是佛教禅宗和尚接待初学的人常常用棒一击或大喝一声，促他醒悟；比喻严厉警告，促使人猛醒过来。出自《五灯会元·黄檗运禅师法嗣·临济义玄禅师》。

宋·释普济《五灯会元·黄檗运禅师法嗣·临济义玄禅师》：“上堂，僧问：‘如何是佛法大意？’师竖起拂子，僧便喝，师便打。”

偏正式；作主语、宾语；多用于书面语。

示例

那日程希明～，未免触动了天良。 ◎清·李绿园《歧路灯》第十四回

袁鹰《悲欢·用生命和血写成的诗》：“这声音如晴天霹雳，～，使叛徒们心惊胆战，无地自容。

晚唐时期，江西黄檗山的希运禅师是个著名的佛教高僧，他身边有许多弟子。他接纳新弟子时，有一套规矩，即不问情由地给对方当头一棒，或者大喝一声，而后提出问题，要对方不假思索地回答。而且每提出一个问题时，都要当头棒喝。希运禅师的目的，是考验对方对佛教的虔诚和领悟程度，告诫对方一定要自己悉心去苦读深究，弄清佛法的奥妙。希运禅师的这种传教方法，后来便被佛门采用流传。