语出《黄帝内经·三部九候论》：“九分为九野，九野为九脏。故神脏五，形脏四”。对于神脏，皆认为“肝藏魂，肺藏魄，心藏神，脾藏意，肾藏志，是谓神藏五。”对于形脏，则众说纷纭，按《三部九候论》上下文解，应为头角、耳目、口齿和胸中。对此，王冰注：““所谓形藏者，皆如器外张，虚而不居，含藏于物，故云形藏也。”
《
素问·六节藏象论》：“故形脏四，神脏五，合为九脏以应之也。”
《周礼·天官冢宰·疾医》：“参之以九脏之动。”郑玄注：“正脏五，又有胃、膀胱、大肠、小肠。”贾公彦疏：“云‘正脏五’者，谓五脏，肺、心、肝、脾、肾。并气之所藏，故得正脏之称。……云‘又有胃、膀胱、大肠、小肠’者，此乃六腑中取此四者，以益五脏为九脏也。六腑，胃、小肠、大肠、膀胱、胆、三焦，以其受盛，故谓之腑。亦有脏称，故入九脏之数。然六腑取此四者，按《
黄帝八十一难经》说：胃为水谷之腑，小肠为受盛之腑，大肠为行道之腑，膀胱为津滴（液）之腑……此则正腑也，故入九脏。其余，胆者清净之腑，三焦为孤腑，故不入九脏也。”
张志聪《素问集注》：“形脏者，胃与大肠、小肠、膀胱也，藏有形之物也。夫五味入口，藏于肠胃，味有所藏，以养五气，气和而生，津液相成，神乃自生，是五脏之神，由肠胃津液之所生也。胃主化水谷之津液，大肠主津，小肠主液，膀胱者，津液之所藏，故以四腑为形脏。”
胡天雄《素问补识》：“何谓形藏四，注家见解不一，王（冰）据上下文义，注云：‘所谓形藏者，皆如器外张，虚而不居，含藏于物，故云形藏也。所谓形藏四者，一头角，二耳目，三口齿，四胸中也。’……然《素问》上文云：‘下部之天以候肝，地以候肾，人以候脾胃之气；中部天以候肺，地以候胸中之气，人以候心；上部天以候头角之气，地以候口齿之气，人以候耳目之气。三而成天，三而成地，三而成人；三而三之，合则为九，九分为九野，九野为九藏。’则九藏之说，自当如王注云：‘肝藏魂，肺藏魄，心藏神，脾藏意，肾藏志，是谓神藏五；一头角，二耳目，三口齿，四胸中，是谓形藏四。’以经解经，非王氏创说也。”