公元前11世纪，
西周时期。
周武王克商后，把得来的广大土地和俘虏，分给了他的兄弟、亲戚以及有汗马之劳的扈从们，让他们到各地去做诸侯，进行分区管理，辅翼王室。这就是所谓“受民受疆土”、封邦建国的分封制。据说，武王、周公、成王先后分封了71国。
但彤国是个小国，历史上也可能没什么特殊表现，因而他的具体情况，已湮没在历史的尘埃中，留传至今的史册，记录很少。从《尚书·顾命》《通志·氏族略》《路史》等古代典籍中，我们得到的
吉光片羽般的资料是：周武王之子
周成王，封他的一个儿子（或说为其同宗子孙）于彤，建立彤国，称为彤伯。周成王临去世前，召彤伯等几名大臣和诸侯国国君到病榻前，命立太子钊。次日，成王去世，由钊继位，即
周康王。这就是彤国、彤伯在历史典籍中的仅有记载。与此不同的另一种传说是：彤伯出自
大禹时代的彤城氏，是大禹的家族后代。
彤国的地理位置，古今历史地理学家倒有较一致的认定，即在陕西省华县境内西南。但具体方位却众说不一。有说在今
赤水镇郭村，有说在
瓜坡镇故城村，还有说在今高塘塬区。2001年，陕西省考古研究所和
秦始皇兵马俑博物馆组成的联合考古队在高塘塬区的
东阳乡发现了西周贵族墓群，专家推测，这批西周墓可能属于西周封国彤国的基地。这次考古发掘及专家的推测，为彤国的地理位置研究，提供了一个方向。
彤国在历史上的存在，留给我们的只是一个模糊的影子。这个诸侯国的疆土有多大？有怎样的兴衰变化？以致最后是什么时候灭亡的？我们都不清楚，但其消亡后，其地被称为彤城、彤邑、彤地等，将彤字的历史内涵保留了很长一段时间。史载：战国时，
秦孝公与
魏惠王曽会于彤地；
秦国商鞅变法，被保守派污蔑陷害，商鞅被迫起兵反抗，失败后被杀于彤地。此后，彤作为地名，再也没有在历史中出现过。但是，彤伯及彤国人的后裔，以彤为姓，繁衍生息，保留了对祖先的记忆。3000年后的今天，彤姓虽然罕见，但在北京、太原、武汉、成都等地，仍有彤姓分布。