戏曲中扮演女性的丑角，年龄比较老的也叫丑婆子。 彩旦俗称丑婆子，戏曲角色行当。丑行的一支。扮演滑稽风趣或奸刁的女子，也有性格爽朗无拘无束的逗笑角色。实为扮演女性的丑角。化装一般面涂白粉，再搽厚重胭脂。唱念都用本嗓，实际是用丑角来应工的。简单说彩旦是重说白的，而且基本上都说京白，以做工为主，表演、化妆都很夸张，是以滑稽和诙谐的表演为主的喜剧性的角色。川剧叫“摇旦”，秦腔称“媒旦”，京剧谓“彩旦”，均指扮演诙谐、滑稽、风趣、明快、爽朗、辛辣、刁蛮等为特点的中年以上女性丑角。

在我国，有三百多种地方戏。品种繁多，风格各异。很多地方戏，都是从“三小戏”发展起来的。来自民间，贴近大众。重视丑角，以“彩旦”为主的喜剧很多。

同时，后来所编排的很多新戏，为了增强喜剧色彩，都经常安排有“彩旦”角色出现。并且，还要求“彩旦”演员能演能唱，戏份较多。所以，在地方戏中，“彩旦”的地位较高。像越剧、川剧、秦腔、豫剧、闽剧、黄梅戏、评剧、汉剧、楚剧等各种地方戏中，都曾经出现了很多名扬一时的著名“彩旦”演员。

彩旦化妆的特点 ，一般是在脸上涂上白粉，粉上再搽上厚重的胭脂。表演上与丑基本相同，年纪较大的不称彩旦，而称为丑婆。彩旦与丑婆主要区别于年龄的大小不同。

《孔雀东南飞》《挑帘裁衣》《凤还巢》《半把剪刀》《串龙珠》等

在京剧中，“彩旦”属于“丑行”应工。重在说白，以做工为主。在表演、化妆方面，都很夸张，是以滑稽和诙谐的表演为主的喜剧性角色。在台上，嬉笑怒骂，逗乐搞笑，能调剂舞台的气氛。主要是表现社会上的三姑六婆，以及性格比较开放、蛮横的妇女，如《孔雀东南飞》中的婆婆、《挑帘裁衣》中的王婆。这类角色并不全是坏人，秦腔里也称之为媒旦。有的是用来讽刺愚蠢和自作聪明的人，比如《凤还巢》里的大姐程雪雁，《西施》里的东施等。还有一些是表示性格爽朗、粗犷、豪放的妇女，例如淮剧《半把剪刀》里的王婆婆，《串龙珠》里的花婆，《四进士》里的万氏，《铁弓缘》里陈秀英的母亲等等，还有的是塑造了风趣、诙谐的艺术形象，例如《拾玉镯》的刘媒婆、秦腔《看女》中的任柳氏等。

京剧的“彩旦”有个特点，比较放得开，允许他们在台上口无遮拦，即兴发挥，这样，能显示演员的机智与巧思。在前辈京剧演员中，演“彩旦”最著名的是刘赶三，他的口才很好，能够现场抓哏，清末进宫演出时，经常借题发挥，大胆嘲笑、讽刺王公权贵。据说，有一次他看到光绪看戏没有座位，就在台上现场发挥：“我倒有地方坐，怎么皇上反没有座位”慈禧听了，无奈只能吩咐让光绪坐下。传说未必是真，但却反映了前辈艺人敢于直言的正气。后来，他又因为在台上讽刺李鸿章，签订了丧权辱国的不平等条约，受到李鸿章的杖责，郁愤而死。

民国初期，京剧界又出了一位专演“彩旦”的优秀演员——盖三省。他长期在上海演出，功底扎实，嗓音脆亮。出语诙谐，演唱风趣，善于在舞台上即兴发挥、插科打诨，演出的主要剧目有《探亲家》《看香头》《送亲演礼》等。曾为梅兰芳的《凤还巢》配演程雪雁，为黄桂秋的《春秋配》配演贾氏，为言慧珠的《拾玉镯》配演刘媒婆。最负盛名的代表作，则是为程砚秋的《六月雪》配演禁婆。性格鲜明，形象逼真，多次受到程砚秋的赞扬。

地方戏载歌载舞，很重视唱功。所以，很多著名的“彩旦”演员，也都是能演能唱，全面发展。像大家所熟悉的著名演员赵丽蓉，她原是中国评剧院的主要“彩旦”演员。师父名叫王德斋，就是专演“彩旦”的。

赵丽蓉在幼年时，学习勤奋。上了舞台，能唱会做，表演风趣幽默。放得开，收得住。演出的一些喜剧角色，很得大家喜欢。她在年轻时，就在评剧界有了名声。她早年所主演的《娘家妈》《顶锅》《锔碗丁》，以及《花为媒》中的媒婆、《凤还巢》中的程雪雁、《杨三姐告状》中的杨母、《吹鼓手告状》中的表姐、《桃李梅》中的封氏等，从表演到唱腔，都很富有艺术感染力。她的功夫深，底气足，嘴皮子利落，善于调动观众的情绪，给大家留下了难以磨灭的印象。