彭州自古就有“天府金盆”、“蜀中膏腴”的美誉，是古蜀文化发源地之一，早在3000多年前，就有
彭州在此劳作生息，并开创了湔江文化。唐朝，彭州牡丹扬名天下，南宋著名诗人陆游赞曰“
牡丹在中州，洛丹为第一；在蜀，天彭为第一”。现在，彭州已成为中国南方最大的牡丹观赏基地，牡丹花也被确定为彭州市 “市花”。
据文献记载，在今川西地区原本有牡丹，但到唐朝末年便绝迹了。王建建立前蜀后，方又从北方引种牡丹到蜀宫御苑。宋代《
茅亭客话》一书记载牡丹花“西蜀，至李唐之后未有此花……。至伪蜀王氏，自京、洛及梁、洋间移植。”京即唐朝京城长安(今
西安)，洛即
洛阳，梁指梁洲(治今
陕西汉中)，洋指洋州(治今陕南洋县)。
此外，还有许多牡丹品种系由藩方引进(或贡献)，被栽种于御苑内。花蕊夫人《宫词》第五十八首中描述到“牡丹移向苑中载，尽是藩方进入来。未到末春缘地暖，数般颜色一时开。”由于成都较北方气候温和，故牡丹花不到春末便已开放，且是“数般颜色一时开”，把蜀宫御苑装点得分外妖饶。在苑中有座百尺高亭，亭外亦遍植牡丹。
到了后蜀，孟昶于御苑中特设牡丹园。当时出任彭州的官员多为孟昶皇亲或河北
邢台老家的同乡，他们从御苑中获得牡丹花种引种到彭州，从此彭州开始种植牡丹。宋代《古今杂记》载“孟氏以牡丹名苑。于时彭门为辅郡，典州者多其戚里，得之上苑，此彭门花之始也。”到了
南宋，彭州牡丹已享有盛誉。
陆游记述到“天彭，号小西京，以其俗好植牡丹，有京、洛之遗风。”而今，彭州牡丹已成为川西旅游一大胜景。遗憾的是彭州牡丹的发祥地成都城中已难寻牡丹踪影，这也许是当年从北方引种牡丹来成都的王建所未曾想到的。
其他资料彭州又名天彭，位于
成都平原西北，距成都市34公里，蜀中膏腴之上地，物华天宝，民殷物阜，素有“花州”之称，为中国牡丹的主要原产地之一。
常用分株和嫁接法繁殖，也可播种和扦插。移植适期为9月下旬至10月上旬，不可过早或过迟。喜肥，每年至少应施肥三次，即“花肥”、“芽肥”和“冬肥”。栽培2-3年后应进行整枝。对生长势旺盛、发枝能力强的品种，只需剪去细弱枝，保留全部强状枝条，对基部的萌蘖应及时除去，以保持美观的株形。除芽也是一项极为重要的工作，为使植株开花繁而艳、保持植株健壮，应根据树龄情况，控制开花数量。在现蕾早期，选留一定数量发育饱满的花芽，将过多的芽和弱芽尽早除去。一般5-6年生的植株，保留3-5个花芽。新定植的植株，第二年春天应将所有花芽全部除去，不让其开花，以集中营养促进植株的发育。
彭州牡丹的品种极为丰富，1997年参展的已达200多万株。其中，红色花有丹景红、大叶红、西瓜瓤、
种生红、
火炼金丹、石榴红等64个品；紫色花有五州红、藏枝红、竹吟球紫红争艳等42品；粉色花有舍腰楼、客满面、鲁粉、冰棱子、桃花红等28品；白色花有白鹤卧雪等5品；黄色花有桃黄娇客三变等3品；绿色花有豆绿(欧碧)、三变玉、绿绣球等3品；兰色花有迟兰、专心 兰、雨后风光、冰兰罩玉等22品等等。
如今，国内规模较大的牡丹花会举办地有三处一是
洛阳牡丹花会；二是菏泽牡丹花会；三是
彭州牡丹花会。彭州牡丹花会，作为全国三大牡丹花会之一，具有与
洛阳、菏泽牡丹花会齐名的历史品牌。已是第十七届彭州牡丹花会，对比洛阳和菏泽牡丹花会，人们不难发现，一直以来，彭州牡丹都是以观赏为主。而洛阳、菏泽的牡丹近几年不断开发品牌，在花卉产业的发展上进行了有益的尝试，并取得了成功经验。
落叶灌木，高45一160厘米，各部无毛；树皮灰黑色，片状剥落；当年生枝紫红色，基部具残存芽鳞。叶多为三回，稀为四回复叶，第一回和第二回为三出，第三回为羽状；叶柄长3.5一8厘米；叶片长10一20厘米，上面深绿色，背面淡绿色；顶生小叶卵形或倒卵形，长2.5一4.5厘米，宽1.5一2.5厘米，3裂片裂至近基部或全裂，裂片再3浅裂；侧生小叶卵形或菱状卵形，3裂或不裂而具粗齿；小叶柄长1一1.5厘米。
素有“天姿国色”之称的
牡丹花，以其花繁、娇艳、富贵而成为中国传统名花之首。在北方，最负盛名的是洛阳牡丹，自古便有“
洛阳牡丹甲天下”之誉。而在中国西部，最负盛名的则要算堪与
洛阳牡丹媲美的川西彭州牡丹。每当春暖花开之时，前往丹景山
观赏牡丹花的人们络绎不绝。