1951年生于香港。完成中小学学习后，于1968年选择了
加拿大滑铁卢大学计算机工程专业学习。1972年学成回港，进入其家族企业。这年年底，他被派往中国大陆采购原料。“第一次到大陆，看到人们生活的艰辛，我开始想我能为他们做些什么呢？” 彭建华说。从1973年起，彭建华每年至少都会到大陆2次，有意识地关注大陆的发展。
谈起合作办学最初的想法，彭建华说，当时为了提高公司管理者的素质，公司里专门设置了培训部，对
中层管理人员进行培训，渐渐的竟形成了一定的规模，培训的效果也很显著。这让彭建华意识到，中国的经济发展离不开人才，人才的储备和积聚离不开教育。要改变中国落后的现状，必须把中国的教育搞好。而要改变中国的教育现状则必须从基础教育入手。
彭建华发现，在高等职业教育方面，加拿大具有显著的优势。与中国不同，加拿大的高等职业教育是与普通大学完全接轨的，学生在完成前两年课程，取得专业证书后，既可以走向社会参加工作，成为专业型人才，也可以在工作过一段时间后，重新返回学校继续攻读学位。
于是，彭建华想结合中国教育固有的优势，取法加拿大先进的教育理念，创办一所中外合作学校。现在看来，彭建华当时的眼光是相当敏锐而深远的。他也是中国最早提出中外合作办学思路的少数人之一。
2019年11月27日，彭建华家族以80亿元教育财富名列《
2019胡润百学·教育企业家榜》第8位。