影像扫描仪是一种计算机外部设备，通过捕获图像并将之转换成计算机可以显示、编辑、储厚和输出的数字化输入设备。它能够提取和将原始的线条、图形、文字、照片、平面实物转换成可以编辑及加入文件中的数字形式。在遥感应用中可以将光学遥感图像转换成数字遥感影像，然后输入计算机进行处理。

扫描仪的天生职责是把已经拍好的照片、报刊杂志上的图像或影像通过扫描后保存到电脑里。扫描仪又玩了一个新花招，就是人们常说的“OCR”，用这种方法，可以把书写在纸上的文字经扫描后自动转成电脑里可编辑的文文件本，这样，可以大大减轻打字时的文字录入量。

扫描仪的原理其实很简单，就是跟我们平时照镜子一样。当它扫描图象时（一次只能扫描一行），光线从物体上反射回来，通过透镜射进CCD（电荷耦合器件）。CCD将光线转换成模拟电压信号，并且标出每个象素的灰度级，再由ADC（模数转换器）将模拟电压信号转换为数字信号，每种颜色使用8、10或12位来表示，扫描后，通过Twain（扫描图像专用格式）格式保存在电脑里。

扫描仪分为两大家族：即台式扫描仪和手动扫描仪。

首先让我们说说台式扫描仪，它身材比较偏大，又重，所以不太容易携带外出；但是它身价较低，又可扫描高分辨率的彩色图片，所以大家都非常喜欢它。

而它的兄弟手动扫描仪，虽然它轻便体积小，容易携带，价格又便宜，但是它只能扫描低分辨率灰度或黑白图片，所以已经给大家遗忘了。

到电脑市场去逛逛，我们不难找出十几种品牌的扫描仪，在琳琅满目的型号当中，我们怎么样去挑选呢？一般可从下面几个方面考虑：

光学分辨率DPI（即每英寸扫描点数）：一般情况家用要达到600x300，专业的最好不低于600x600；

扫描的位数：市面上多数为30位或32位，专业的最好选择36位的。

扫描仪的大小：一般情况下为A4纸的尺寸。

扫描仪接口：并行接口比较经济，但最好是SCSI接口的。

提供的软件：随机附送的使用软件或驱动程序和使用手册最好是中文的。

在中国市场上比较热卖的品牌有：Microteck、HP、UMAX、AGFA等等的扫描仪，您可根据自己需要和经济情况选择购买。

扫描仪的安装非常简单，只需把电缆的两头分别接到电脑的并行口和扫描仪上，然后接上扫描仪电源就完成了，再看一下Windows95&98是否检查出有新硬件，然后安装扫描仪的驱动程序和使用软件。

注意：在安装扫描仪时，大家要当心噢！扫描仪的光线非常强，对人有害，应尽可能避免直视它。

在使用扫描仪软件时，先预扫一下图像，然后设置颜色数、DPI、对比度、明亮度等，最后选择要扫描的区域开始扫描。当选择DPI时，一般选用150－720左右，因为DPI越高文件就越大，而且如果经常用很高的DPI M 来扫描图像，会缩短扫描仪的寿命。