彼得保罗要塞坐落在圣彼得堡市中心涅瓦河右岸，是圣彼得堡著名的古建筑。该要塞 1703年5月16日由彼得大帝在兔子岛上奠基，它与彼得堡同龄。彼得堡是在要塞的保护下诞生和发展的，彼得保罗要塞是作为俄国同瑞典进行北方战争的前哨阵地创造的。 彼得大帝亲自为它选择了一处易于防御的地点，亲自监督建造工作。后几经扩建，建成这座六棱体的古堡。古堡的墙高12米，厚 2.4-4米，沿涅瓦河一面长700米。

彼得保罗要塞是当初建设圣彼得堡最重要的基础。 在1703年与瑞典的战争尚未结束时，就开始在涅瓦河岸修筑这座多角型的碉堡。 目的是为了要监控涅瓦河上的船只。这里是圣彼得堡最早开始建设的地区。

兴建要塞的所在地为潮湿的沼泽地，在加上湿冷的天气让工程进行相当困难。但是彼得大帝却仍然严格的执行兴建的工程，牺牲了数千人的性命，终于在同年的秋天完工。 并于三年后由瑞士的建筑师将木造建筑改为石造围墙。 从此彼得保罗要塞在此便屹立不摇。

彼得保罗要塞本来是为了防卫以及发动战争之用的，但几次都没有发兵，直到后来改成关政治犯的监狱。 另外，在几次涅瓦河泛滥时，彼得保罗要塞充当起警报系统，以炮声通知民众。

要塞中有圣彼得保罗大教堂、钟楼、圣彼得门、彼得大帝的船屋、造币厂、兵工厂、克龙维尔克炮楼、十二月革命党人纪念碑等建筑物。其中，最著名的是圣彼得保罗大教堂。这座大教堂建于1703年，原先是木质的，1712-1733年在原处改建为石砌的大教堂。是一座早期俄罗斯巴罗克式大教堂。教堂外表庄严肃穆，内部装饰富丽堂皇，有镀铜的吊灯和有色的水晶枝形灯架。 教堂内壁装饰有43幅精雕细镂的木刻雕像。教堂内有从彼得大帝到亚历山大三世的俄国历代沙皇的陵墓，许多大公也附葬于此，均立有大理石墓碑。1998年7月17日，末代沙皇尼古拉二世及其全家的遗骸也安葬于这里。大教堂的钟楼高122米，到本世纪中叶，是全城最高的建筑物。钟楼尖顶上的天使塑像高3.2米，塑像双翼伸展3.8米，塑像头上十字架高6.4米。塔金光闪闪的尖顶直刺蓝天，景色十分迷人。在教堂旁有一座小亭子，装饰有圆柱和航海女神的塑像，是保存彼得大帝的一只小船的船屋。

要塞中还有6座棱堡及其他军事设施。3座面对涅瓦河，3座面对克龙维尔克海峡。棱堡中有300门大炮。从18世纪起，每日中午12时，纳富什金棱堡的大炮就射出一发空包弹，向全城居民报时，这一习俗流传至今。

1717年它失去了军事意义，成了国家监狱，它宽厚的墙壁里筑有许多暗炮台，以及阴沉、寒冷的单人囚室。从长长的在押犯人名单中，可以找到许多名人的名字：拉吉舍夫、车尔尼雪夫斯基、高尔基等等。1887年，列宁的哥哥亚-乌里扬诺夫试图谋杀沙皇亚历山大三世，在要塞中被杀害，年仅21岁。

十月革命前夕，要塞成为起义军的司令部；按照列宁指示，在棱堡的旗杆上悬挂着一盏明灯为号，使巡洋舰“阿芙乐尔”号炮轰冬宫，从而掀起起义怒潮。

今天，这里已是一座博物馆。

北京2008年奥运会火炬传递经过这里。

通过伊万诺夫门。从广场通往要塞城堡的大门叫彼得罗夫门，门上装饰有象征皇室至高无上权势的双头鹰浮雕。

环绕要塞的后城墙高12米、宽达2.5~4米，另外还有6个棱堡。其中一个棱堡——面向涅瓦河的纳富什金棱堡，每天正午时分会向空中发射一枚空包弹，以向全城居民报时。

要塞的中心是彼得堡罗教堂，教堂上方是高122米的钟楼。教堂正面是造币局，今天俄罗斯的金币、纪念币等依然是在这里被制作的。

要塞南侧是几处与军事相关的建筑，如今已经改为博物馆。司令官被改为圣彼得堡历史博物馆。这是一座规模庞大、内容丰富的博物馆，展示从石器时代开始该地区的历史资料。还使用了小型模型、录像等，使关于近代圣彼得堡发展史的展示变得非常有趣。

工兵管是与俄国革命前上流市民生活相关的一座博物馆。其正面城墙里有一间印刷所，在那里可以看到18世纪要塞的根基部分等。

附近城墙下所修筑的隧道里，标记有1824、1924、1975年发洪水时的水位。穿过隧道就是以前被人们称为“死亡之门”的涅瓦门。政治犯们被船只押送至涅瓦门，再被带入监狱里。监狱设在特鲁别茨科伊棱堡之中，陀思妥耶夫斯基、列宁的亲兄长乌里扬诺夫等都曾被关押在这里。如今，已经不允许前往监狱里面进行参观了。